英特爾(Intel Corp.)自從在2月25日宣布與可程式邏輯晶片大廠Altera Corp.簽定晶圓代工合約后，蘋果(Apple Inc.)是不是能成為下一個代工大客戶便成了市場上熱門討論的話題。英特爾執(zhí)行長Paul Otellini即將在今(2013)年5月卸任，而下一任執(zhí)行長能否帶領公司大舉開拓晶圓代工業(yè)務，值得密切關注。
Thomson Reutrs 7日引述未具名消息人士報導，英特爾與蘋果在過去一年期間就曾針對晶圓代工議題作過討論，但是雙方并未達成協(xié)議。英特爾副總裁兼客制代工事業(yè)經(jīng)理Sunit Rikhi上周接受路透社專訪時曾表示，他的部門有望接獲一未具名行動大客戶的訂單。不過，Rikhi不愿討論蘋果的相關事宜。
自從英特爾將今年得資本支出調(diào)高20億美元至130億美元之后，市場便開始臆測蘋果有可能會采用英特爾的先進制程來生產(chǎn)iPad、iPhone處理器。這也能幫助蘋果結束與三星電子(Samsung Electronics Co.)之間的晶圓代工關系。

這已非兩家公司第一次傳出相關訊息。CNET News曾于去年11月30日引述消息人士指出，蘋果、英特爾過去兩年來曾斷斷續(xù)續(xù)針對締結晶圓代工合作關系進行洽談，但英特爾得要有極大誘因才肯代工ARM架構處理器；倘若蘋果同意在iPad中使用英特爾處理器，那么雙方很有可能會因此達成代工協(xié)議。
RBC Capital Markets分析師Doug Freedman當時發(fā)表研究報告指出，蘋果可能會考慮在最新裝置中(例如次世代iPad)采用英特爾X86架構處理器，藉此讓英特爾點頭同意為蘋果代工應用于iPhone中的ARM架構處理器。Freedman認為，英特爾在談判中擁有優(yōu)勢，因為蘋果能夠找到的替代產(chǎn)能實在有限，且需求已超出蘋果能夠供應的極限。
英特爾的晶片制程技術至少領先臺積電(2330)、三星電子兩年之久。Otellini去年12月5日曾在Sanford Bernstein于舊金山舉辦的「新興科技(Emerging Technology)」會議上表示，該公司并不想要與臺積電競爭，但是若委托代工的產(chǎn)品種類適當、且對手不會因此得益，那么他當然會認真考慮。
在被問到英特爾是否會代工采用安謀(ARM Holdings)架構處理器的問題時，Otellini不愿對此作出回應。他僅表示，倘若策略合作關系以及代工客戶都合適，那么英特爾對晶圓代工業(yè)務將抱持開放的態(tài)度。