至少四家全球知名汽車制造商——通用、福特、日產和大眾——都計劃先于特斯拉推出行駛里程達到200英里(約合322公里)的經濟型電動汽車。這一行駛里程將是日產Leaf(起售價29，010美元)等當前一代低價電動車型的兩倍以上。新一代電動汽車有望在兩到三年內上市。

“里程焦慮”

特斯拉Model S一次充電可以行駛265英里(約合427公里)，若想獲得類似的行駛里程，就需要購買一個起售價8.1萬美元(不計入政府在稅收方面給予的獎勵)的車型。大多數(shù)價格相對較低的電動汽車每次充電只能行使大約75英里至85英里(約合121公里至137公里)，如果遇到寒冷天氣或是司機打開空調，行使里程會更短。

因此，經常出遠門的消費者害怕電動汽車會在半路拋錨——汽車制造商將這種不利于銷售的擔心稱為是“里程焦慮”(range anxiety)。去年，美國電動汽車總銷量僅為67，700輛，銷售低迷與消費者的“里程焦慮”不無關系。同期，美國新車和卡車總銷量為1650萬輛，也就是說，美國電動汽車銷量僅為新車和卡車總銷量的0.4%。

汽車制造商必須在2018年以前大幅推高電動汽車的市場需求。到那個時候，加利福尼亞和美國其他8個州將開始要求汽車制造商必須在所謂的“零排放車輛”(即電動汽車)上滿足更高的銷售目標，同時聯(lián)邦政府有關減少燃料消耗和溫室氣體使用的規(guī)定越來越嚴格。福特、大眾、日產和通用都不愿對未來產品或相關問題發(fā)表評論。

電池技術突破

特斯拉CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)上周表示，“200英里是緩解消費者對電動汽車里程擔憂的最低門檻”，“最理想的狀況應該是續(xù)航里程在250至350英里之間。”馬斯克承諾特斯拉將推出價格更低的車型，即Model 3，這一車型售價約為3.5萬美元，行駛里程至少為200英里，預計將在2017年中后期開始投產。

但是，通用汽車表示該公司計劃在2016年晚些時候推出續(xù)航里程為200英里的電動汽車雪佛蘭Bolt。雪佛蘭Bolt將采用韓國LG Chem開發(fā)的先進鋰離子電池組，雪佛蘭Volt混合動力車同樣采用該公司的電池技術。據知情人士透露，得益于LG Chem在電池材料、設計和化學應用等方面所取得的突破，這家韓國公司的新型電池能量密度更高，每次充電后的行駛里程更遠。

LG Chem CEO普拉哈卡爾·帕蒂爾(Prabhakar Patil)在接受采訪時表示：“售價在3萬美元至3.5萬美元之間的電動車型的行駛里程若想達到200英里，需要多個因素共同發(fā)揮作用。就LG Chem電池技術的現(xiàn)狀及未來發(fā)展方向，我們已與多家汽車制造廠商進行了溝通。”

LG Chem還向福特?？怂闺妱悠?Ford Focus Electric)提供常用鋰離子電池，而據三家熟悉福特計劃的供應商透露，LG Chem還將向福特新一代緊湊型電動汽車提供新型電池，這種電池可以延長電動汽車的續(xù)航里程。福特計劃在2018年底或2019年初推出這款緊湊型電動汽車。

爭相推出新車型

上述供應商稱，相比續(xù)航程只有76英里的2015年款?？怂闺妱悠?，福特新一代緊湊型電動汽車的行駛里程至少達到200英里。日產和大眾也與LG Chem達成了電池供應協(xié)議，兩家公司都計劃在2018年及以后推出行駛里程更長的電動汽車。

一位知情人士透露，日產計劃在2018年初推出Leaf的后續(xù)車型，新一代Leaf車型的行駛里程預計將遠遠超過當前Leaf車型。日產Leaf目前是美國最暢銷的電動汽車，每次充電可以行使84英里(約合135公里)。

2015年款Leaf車型采用的電池來自于日產和NEC合資成立的一家公司。新一代Leaf車型是否會轉而使用LG Chem的電池技術，目前還不清楚，雖然日產CEO卡洛斯·戈恩(Carlos Ghosn)已經將LG Chem確定為Leaf電動汽車潛在電池供應商。

兩位熟知大眾計劃的知情人士透露，這家德國汽車廠商計劃擴大旗下電動汽車產品線，包括在2018年推出電池驅動e-Golf的后續(xù)車型，行駛里程將會更遠。當前一代e-Golf采用松下生產的電池，每次充電的行駛里程大概為83英里。