多年來，設計流程已經(jīng)發(fā)生了重大的變化。曾經(jīng)只需一個設計人員在信封背面即可完成的工作，現(xiàn)在卻需由許多不同設計人員組成的產(chǎn)品團隊來完成。這些設計人員會使用多種設計工具，而且有可能來自不同的工作在地點。這種新的工作流程創(chuàng)造出了一些真正創(chuàng)新且引人注目的產(chǎn)品，但也給現(xiàn)代產(chǎn)品設計團隊帶來了重大挑戰(zhàn)——如何有效地協(xié)同工作。

良好的合作對于產(chǎn)品設計團隊是至關(guān)重要的，能夠幫助他們高效地工作、縮短開發(fā)時間、如期發(fā)布產(chǎn)品、實現(xiàn)成本目標。它也是決定一個公司以及它的產(chǎn)品成功與否的關(guān)鍵因素。

高效地合作需要所有身處各地的項目團隊成員（無論是孟買的制造廠，還是斯圖加特和圣地亞哥的設計團隊，甚至是在希臘群島度假的項目總監(jiān)）能夠在共享和受控條件下訪問查看、討論和使用設計數(shù)據(jù)。這樣一來，公司中的每個人員都可在同一時間使用同一模型進行工作。

換句話說，在美國和中國的設計團隊可以同時處理相同的數(shù)據(jù)，而不必浪費時間去琢磨其他的團隊成員正工作在哪個版本的數(shù)據(jù)上。但是，分布各地的設計人員可能在進行同一項設計，如何保證他們訪問相同的數(shù)據(jù)呢？

通過電子郵件實現(xiàn)合作？
團隊成員之間共享數(shù)據(jù)的典型方式是使用電子郵件，這種情況相當令人擔憂。49%的電子產(chǎn)品制造商都表示：他們每天都需要轉(zhuǎn)換很多次的生產(chǎn)線或機器，從一種生產(chǎn)作業(yè)轉(zhuǎn)換到另一種生產(chǎn)作業(yè)。通過電子郵件、跨多個地點管理數(shù)據(jù)，難度會極大。

用不了多久，就會出現(xiàn)混淆或版本不匹配的現(xiàn)象。試想多名工程師參與同一項設計，一名工程師修改了數(shù)據(jù)，并將它傳達給其他成員，其他成員也會作出修改并返回設計內(nèi)容。在很短時間里，電子郵件中就會出現(xiàn)多個設計版本，任何人都不清楚哪個才是最新版本，也無人知道誰在做什么？

版本控制可以解決上述問題。它能幫助工程師快速判斷一個設計版本是最終版本，還是正在修改的版本。它只能解決設計階段文件的版本控制，卻并不能實現(xiàn)設計發(fā)布的版本控制。如今，設計發(fā)布的版本控制通常是手動操作的，利用紙質(zhì)的檢查表來確認一個設計版本是否可以最終交付。

不幸的是，電子郵件解決方案中沒有合適的發(fā)布和設計版本控制措施，因此會產(chǎn)生一系列隱含問題。例如，開發(fā)預算超支、錯過發(fā)布日期、浪費時間尋找共享的數(shù)據(jù)等。由許多人員（這些人員可能身處各地）組成的項目團隊需要更有效的解決方案來共享和控制他們的設計數(shù)據(jù)。

去掉額外的開銷
使用電子郵件共享設計文件的工程師和項目成員們現(xiàn)在有了另外的選擇。就是：使用基于角色的配置管理和產(chǎn)品發(fā)布的解決方案，同步來自各地的設計數(shù)據(jù)。

使用這種方法，整個設計團隊可以實現(xiàn)跨越地域地無縫溝通，同時還能消除由于數(shù)據(jù)完整性問題引起的各種錯誤。訪問同步的設計數(shù)據(jù)可以保證每個工程師都工作在的正確版本文件上。由于他們在第一時間就能獲得正確的設計內(nèi)容，從而可以減少開發(fā)時間、節(jié)約成本。

基于角色的配置和產(chǎn)品發(fā)布管理解決方案本質(zhì)上是使用統(tǒng)一的電子設計環(huán)境和Vault技術(shù)，同時結(jié)合關(guān)鍵的設計和管理實踐經(jīng)驗，實現(xiàn)高品質(zhì)、高產(chǎn)出的設計流程方法（圖1）。統(tǒng)一的電子設計環(huán)境提供了內(nèi)置的數(shù)據(jù)管理、版本控制支持、以及先進的圖形化系統(tǒng)，可以現(xiàn)切實、高效地協(xié)同工作。Vault技術(shù)作為精細設計數(shù)據(jù)的集中存儲庫（圖2）?！?

圖一、通過在細微層面的設計數(shù)據(jù)管理，身處各地的每一位團隊成員都能真實、準確地了解到整個設計項目的生命周期狀態(tài)和版本歷史。發(fā)布檢查表和搜索電子郵件歷史記錄的工作方式已經(jīng)作古。

圖二、提供基于服務器的工程內(nèi)容管理系統(tǒng)，Altium 的 Vault 技術(shù)實現(xiàn)了一種高度安全、快速訪問的高效處理設計數(shù)據(jù)的方式。由于可以基于角色在Vault中創(chuàng)建各數(shù)據(jù)項，這樣工程師可以根據(jù)角色和權(quán)限共享設計內(nèi)容。

基于角色的工程內(nèi)容管理系統(tǒng)的另一個重要功能是，它能夠除了設計版本控制以外的發(fā)布版本控制。發(fā)布到Vault的自動流程中會檢查所有的設計，不必再使用檢查表手動對照。如果一切都正確，這些內(nèi)容就被放入集中存儲的Vault中。工程師可以放心地從Vault中提取整個設計或者某個設計要素。這對于識產(chǎn)權(quán)（IP）無處不在的大公司尤其重要。他們可以使用Vault安全、方便地管理他們知識產(chǎn)權(quán)的狀態(tài)和歷史。

在設計過程中實現(xiàn)不同地域的工程師使用同步的設計數(shù)據(jù)，對任何公司都非常重要。事實上，2011年阿伯丁集團的一份報告顯示：一流的設計公司會比競爭對手要高出73%的意愿去維護單一的產(chǎn)品定義，其中各種角色可以根據(jù)定義查看到設計的不同部分。

選擇使用數(shù)據(jù)同步，對于設計公司的好處頗多。它簡化了設計過程，提高了產(chǎn)品的開發(fā)效率。公司可以做到：
● 實現(xiàn)90％的成本目標
● 90%的產(chǎn)品可如期發(fā)布
● 在兩年時間里，將印刷電路板（PCB）開發(fā)時間減少22%
● 在設計發(fā)布時，實現(xiàn)89%的質(zhì)量目標

結(jié)論
分散在多個地點的工程師借助電子郵件共享設計數(shù)據(jù)時，會出現(xiàn)很多錯誤，例如：開發(fā)預算超支、錯過發(fā)布日期、以及浪費大量時間尋找共享數(shù)據(jù)等。

現(xiàn)代公司的設計項目團隊都是由許多人員組成的，而且這些人員可能身處不同的地點，因而該傳統(tǒng)的設計管理方法已經(jīng)不適用了。要想在當今的設計環(huán)境中實現(xiàn)高效合作，需要在不同地點使用同步的設計數(shù)據(jù)。

幸運的是，一種新的方法——基于角色的配置管理和產(chǎn)品發(fā)布的解決方案能夠?qū)崿F(xiàn)這一目標。工程師們可以使用集中的數(shù)據(jù)保險庫——Vault來共享他們的設計數(shù)據(jù)，包括發(fā)布和設計相關(guān)的版本控制信息。

然而，該解決方案的未來變化會允許工程師通過復制/粘貼的方式有序地將數(shù)據(jù)從一個Vault轉(zhuǎn)移到另一個Vault中。雖然這個解決方案還在發(fā)展和完善中，但有一點可以肯定的：公司是否選擇這個解決方案最終可能決定它能夠成為一個一流的公司，還是被競爭對手甩在后面。