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智能手機快速崛起，填補移動設備空白，有望成為人們日常使用的基本上網(wǎng)工具，保證隨時在線互聯(lián)及各種多媒體應用，這也使得市場對智能手機處理器的聯(lián)網(wǎng)、圖形、視頻等性能有了更高的期待。日前，ARM公司宣布推出首款64位ARMv8架構的Cortex-A50處理器系列產(chǎn)品，同時宣布AMD、博通、Calxeda、海思、三星和意法半導體已獲得Cortex-A50系列架構授權，首批采用該架構的設備有望于2014年發(fā)貨。對此，有觀點認為受益于ARM在智能手機市場的強勢地位，未來智能手機將快速進入64位時代;但也有觀點認為受價格因素與軟件環(huán)境的限制，智能手機市場能否快速接受64位處理器仍是未知數(shù)。然而無論結果如何，64位ARMv8架構的發(fā)布必將直接加劇ARM與英特爾之間本已火熱的處理器之爭。未來智能手機處理器市場的競爭格局如何發(fā)展，有待進一步觀察。
64位處理性能更高
64位Cortex-A50處理器系列產(chǎn)品將有更高處理速度，更小尺寸和更佳的功耗比率。
隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的快速興起，人們的行為習慣正在受到重塑，使用移動設備進行上網(wǎng)、社交以及多媒體應用的人們越來越多。為此，ARM首席商務官Mike Inglis宣布，對應市場對智能手機更強圖形、視頻等處理能力的需求，ARM公司推出首款64位ARMv8架構的Cortex-A50處理器系列產(chǎn)品，率先推出的是Cortex-A53與Cortex-A57處理器。
根據(jù)Mike Inglis的介紹，該系列產(chǎn)品將有更高處理速度、更小尺寸和更佳的功耗比率。Cortex-A57是ARM最先進、性能最高的應用處理器，專為高性能進行了優(yōu)化設計，能夠提供3倍于2012年32位智能手機的性能。Cortex-A53則具有微小尺寸上的優(yōu)勢，在性能方面Cortex-A53大概和目前主流智能手機使用的處理器Cortex-A9相當，但是它的尺寸小得多。在32nm上能減少40%的尺寸，如果到了20nm，則只相當目前主流CPU1/4的尺寸。
此外，A50系列還具有更佳的功耗效率并向下兼容32位的所有應用。Mike Inglis介紹，Cortex-A53與Cortex-A57可各自獨立運作或整合為ARM Big.LITTLE架構，所謂ARM Big.LITTLE架構指的是允許設備根據(jù)當時狀態(tài)需要多少功率而在兩個完全不同的處理器之間切換，從而兼顧性能與功耗。
價格與軟件生態(tài)成軟肋
軟件生態(tài)系統(tǒng)與價格有可能成為阻止64位處理器快速走向智能手機的主要障礙。
對移動通信設備來講，應用處理器從32位向64位過渡是一個趨勢?！盀槭裁葱枰?4位呢?一是目前的網(wǎng)絡應用與網(wǎng)絡設備是以64位進行開發(fā)的，智能手機在完成越來越多的網(wǎng)絡應用之后，必然向64位過渡。二是智能手機需要的內存不斷地擴大，越來越多高分辨率視頻及多媒體應用需要處理，這些都要求處理器走向64位。”Michael Civiello表示，“根據(jù)計算，PC市場花了8年時間從32位過渡到了64位，我相信手機或者移動市場的轉變會快得多?！?BR>但是，真的會如Michael Civiello預測，64位處理器將快速被芯片廠及消費市場接受嗎?目前至少仍存爭議!畢竟與PC處理器產(chǎn)業(yè)英特爾一家獨大不同，智能手機廠商可以向多家芯片廠商采購處理器。而軟件生態(tài)系統(tǒng)與價格有可能成為阻止64位處理器快速走向智能手機的主要障礙。
“由于64位處理器目前僅針對高端領域，市場規(guī)模不大，而博通的產(chǎn)品開發(fā)理念是將高端的產(chǎn)品引入中低端，所以目前仍沒有計劃開發(fā)64位智能手機處理器。”博通公司移動和無線集團移動平臺業(yè)務資深市場總監(jiān)Michael Civiello在接受記者采訪時表示。盡管博通已經(jīng)得到ARM這款處理器系列產(chǎn)品的公開授權，但前期將針對網(wǎng)絡、服務器市場。而小米手機的相關人員在采訪中也流露出對采用64位處理器高成本的擔憂。
另外，完善的軟件生態(tài)系統(tǒng)支持對于64位處理器的快速推廣非常必要，但目前仍屬弱項。ARM對此給予了重視，其Cortex-A50系列向下兼容32位應用就是為了彌補這一點。未來ARM與其合作伙伴的工作重點之一將是建設64位軟件生態(tài)系統(tǒng)?！伴_源操作系統(tǒng)、應用程序與第三方工具正在開發(fā)當中?！盡ike Inglis表示。
不過，ARM架構處理器在智能手機領域的廣泛應用，有助于幫忙其64位產(chǎn)品市場拓展。前不久Strategy Analysis發(fā)表了一個市場統(tǒng)計數(shù)據(jù)，目前智能手機領域ARM架構的市場占有率是99.8%，英特爾是0.2%。對此，ARM中國區(qū)總裁吳雄昂就表示：“我覺得中國客戶應該是準備好了。因為像華為、中興這樣的中國高技術企業(yè)，本身的市場地位決定了必須走自己的路，在技術上有自己的核心競爭力。而核心競爭力就包括了在高端處理器上的設計應用能力。通過ARM平臺掌握高端核心獨立設計能力，將是重要途徑?！?BR>三星電子系統(tǒng)LSI Business SOC市場部總監(jiān)李都性也為ARM站腳助威：“三星過去很多年里和ARM展開了非常緊密的合作。相信隨著Cortex-A50系列的推出，未來三星64位的處理器能夠更好地滿足高端智能手機的應用，為市場提供優(yōu)秀的產(chǎn)品?！?BR>引領低功耗是競爭關鍵
英特爾從不缺乏“移動互聯(lián)”基因，ARM推出64位處理器實有未雨綢繆之意。
ARM籌謀64位已久。去年10月25日，ARM在該公司技術大會“ARM TechCon 2011”上就正式公布了64位處理器架構“ARMv8”。ARM首席商務官Mike Inglis則在日前進行的產(chǎn)品發(fā)布會上表示：“Cortex-A50處理器是ARM有史以來最重要的發(fā)布活動”。之所以如此重視，不僅因為64位處理器的技術重要性，更有來自于英特爾的市場競爭壓力。
事實上，英特爾從不缺乏“移動互聯(lián)”基因，從最開始的迅馳技術，到后來的MID產(chǎn)品，再到英特爾的Meego操作系統(tǒng)，今年年中采用英特爾處理器的智能手機面世，英特爾做了很多嘗試。英特爾積極布局進入智能手機市場，正如ARM進入筆記本電腦、服務器等英特爾固有市場一樣迫切。
歷來技術升級均是行業(yè)洗牌的重要手段與關鍵時點，畢竟英特爾已經(jīng)具有64位處理器技術，它需要做的只是如何向智能手機滲透而已。因此，ARM推出64位處理器實有未雨綢繆之意，如何走好這一步將十分關鍵。
ARM給出的答案是，保持低功耗這一ARM的傳統(tǒng)優(yōu)勢。吳雄昂特別指出：“整個網(wǎng)絡世界產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量正在迅速提升，低功耗的需求越來越重要，不斷有客戶要求ARM幫助其建立一個更高功耗效率的服務基礎架構。”[!--empirenews.page--]
然而，英特爾也在致力解決移動設備處理器的功耗問題，特別是隨著未來英特爾14nm工藝實現(xiàn)量產(chǎn)，必將使其產(chǎn)品的功耗進一步降低。而ARM架構產(chǎn)品的生產(chǎn)基本依賴臺積電等代工合作伙伴。英特爾在歷史上向來要領先它們大概一代到兩代工藝?？傊悄?strong>手機芯片市場的競爭格局因64位處理器的推出，將變得更加復雜。