示波器是一種通用的電子測量儀器，也是電子工程師工作臺上最常用的工具，對于研發(fā)的工程師，近乎人手一臺。在各種電子測量儀器中，示波器是銷售額最大的一種儀器，全球份額超過10億美元。而作為示波器中銷售量最大的中低端示波器，市場競爭更是火熱。全球不多的幾家示波器廠商對龐大的中低端市場異常看重，紛紛推出自己的獨門利器。除了性能和價格以外，示波器集成的額外的功能成了時下競爭的熱點。
除了示波器之外，工程師們常用的電子測量工具還很多，理想的做法是將他們集成為一臺儀器，這樣將大大減少儀器之間的連接和配置的麻煩，同時也簡化了工程師的工作臺。不過，這顯然是不可實現(xiàn)的，儀器供應(yīng)商只能權(quán)衡利弊，盡可能將可以集成的功能集成進(jìn)工程師最常用的工具——示波器中。因此，集成哪種功能，集成進(jìn)多少功能成了示波器供應(yīng)商需要慎重考慮的問題。如果集成不當(dāng)，不但沒有簡化工程師的工作，反倒降低了示波器的主要性能，這將得不償失。
將邏輯分析儀的部分功能集成進(jìn)示波器是最早的嘗試，集成后的示波器號稱混合信號示波器。像安捷倫公司、泰克公司、力科公司等眾多示波器供應(yīng)商都先后推出了混合信號示波器。從原有的2通道或4通道的示波器到增加了16個邏輯通道的混合信號示波器，大大方便了工程師的測試工作，尤其受到了開發(fā)和調(diào)試嵌入式設(shè)計的工程師們的歡迎。
之后，安捷倫公司又將信號發(fā)生器集成進(jìn)示波器中。2011年2月，安捷倫推出InfiniiVision 2000和3000 X系列示波器，率先將函數(shù)信號發(fā)生器集成進(jìn)示波器中。
去年，泰克公司又推出了集成頻譜分析儀的示波器，將頻譜儀集成進(jìn)示波器是一個不小的挑戰(zhàn)，這兩類儀器本來屬于不同的測量域——時域和頻域，考慮將他們結(jié)合起來也是基于行業(yè)的發(fā)展需求。近幾年，Wi-Fi、ZigBee、藍(lán)牙、RFID等無線應(yīng)用更多地進(jìn)入到日益增多的嵌入式系統(tǒng)中，越來越多的工程師需要同時面對數(shù)字電路和射頻電路設(shè)計，設(shè)計工程師必須同時處理這兩個領(lǐng)域。正是基于這樣的行業(yè)需求，泰克在去年推出了MDO4000混合域示波器。集示波器和頻譜分析儀功能于一起，MDO4000可以提供時間相關(guān)的模擬、數(shù)字和射頻信號觀測。由于實現(xiàn)了時間相關(guān)的多域顯示，工程師能夠進(jìn)行準(zhǔn)確的定時測量，以了解其設(shè)計中的時域命令/控制事件間的延遲和時延在頻域上引起的變化。另外，由于MDO4000能夠提供時域和頻域時間相關(guān)的完整系統(tǒng)級觀測，所以尋找間歇性EMI噪聲和元器件狀態(tài)帶來的EMI噪聲變得前所未有的容易。
繼頻譜儀之后，又一個被集成進(jìn)示波器的功能是數(shù)字電壓表。前不久，安捷倫宣布推出1GHz型號的InfiniiVision x系列示波器，并率先在該系列示波器中增加數(shù)字電壓表的功能。目前，InfiniiVision 2000 X和3000 X系列都提供電壓表和計數(shù)器選件，其中電壓表(DVM)是3位的，計數(shù)器是五位的，工作時可與示波器共享探頭。電壓表和計數(shù)器的測量與示波器的觸發(fā)系統(tǒng)無關(guān)，他們是獨立的硬件，允許工程師通過相同的連接執(zhí)行DVM和觸發(fā)示波器測量。DVM結(jié)果以持續(xù)的七段顯示器顯示，使工程師彈指之間便可執(zhí)行這些快速的特性測量。
對于儀器供應(yīng)商來說，如何在保證示波器的性能的基礎(chǔ)上集成更多工程師需要的功能，是他們下一步需要考慮的問題。邏輯分析儀、信號源、頻譜儀、數(shù)字電壓表，越來越多的額外功能正在被集成進(jìn)中低端示波器中，以方便工程師的工作，讓用戶用最少的錢來完成更多的工作。下一個被集成的將是什么功能?工程師們還是拭目以待吧!