供應鏈的創(chuàng)新可能來自于任何地方：只要稍加改善過程，就能簡化曠日費時的工作，而采用完全成熟的MRP解決方案更能讓這些過程實現自動化。如今，一個看來更有發(fā)展前景的供應鏈創(chuàng)新平臺就是云端技術。

云端運算能為整個供應網絡帶來更有效的溝通與合作。電子供應鏈最經常使用的EDI、MRP或ERP系統(tǒng)都是封閉式的，不但成本高，而且也無法建立有效的溝通。而云端技術的關鍵優(yōu)勢在于能夠讓企業(yè)找到新方案來解決長久無法克服的老問題，例如與合作伙伴的互動與成本。

首先，云端技術基于網際網絡且可擴展，所以它能讓合作伙伴在整個供應網絡中 共享數據，而無需大量的前期投資。其次，用戶可以開發(fā)出一套“規(guī)則”，讓合作伙伴看到他們所需的信息，同時又能保護不可對外公開的資料。

云端方案供貨商GT Nexus公司企業(yè)行銷總監(jiān)Greg Kefer指出，“ERP系統(tǒng)并不是針對每一種平臺而設計的。每一家公司的資料都儲存于獨立系統(tǒng)中，在某些情況下，一家公司可能擁有好幾套獨立系統(tǒng)。這些資料根本就無法連接到供應鏈網絡?！?BR>
透過云端方案擷取并轉換所需的數據，然后再提供給供應鏈網絡中的成員。這些信息經過標準化、鏈接并集中儲存在云端中，同時也能加以分割。只有獲得授權的人員才能取得這些資料。Kefer強調，并不是每個合作伙伴都能取得這些信息。

大型OEM使用云端技術，讓小型合作伙伴們更易于在供應鏈網絡中進行合作。 例如，PC制造商聯(lián)想(Lenovo)采用E2open的云端解決方案，降低了合作伙伴的開發(fā)時間與成本。它還在其采購系統(tǒng)中使用云端技術。

根 據最近一份與E2Open共同合作的個案研究，“聯(lián)想面臨的主要挑戰(zhàn)之一是增加與關鍵組件有關的采購成本控制與透明度，同時持續(xù)保有外包的效率與降低危機 的好處?！蓖高^利用云端技術，無論聯(lián)想的PC在哪里制造，現在它都能直接控管重要組件的采購。其采購主要由香港的管理中心統(tǒng)一負責管理。

具體而言，聯(lián)想在香港的采購解決方案提供了：

●訂單到收款以及采購到支付流程完全自動化與追蹤；

●減少人為接觸與資料匯整的必要；

●支持獨立訂單與總訂單/排程協(xié)調；

●聯(lián)想及其供貨商與合約制造商之間的采購訂單合作；

●與重要供貨商的機密定價協(xié)議。

該系統(tǒng)還支持聯(lián)想的全球服務網絡，讓售后服務、維修與服務供貨商能以預先協(xié)調好的更低價格采購其原料。截至目前為止，聯(lián)想的解決方案已經取得了以下好處：

●改善現金轉換循環(huán)；

●透過降低核心商品的采購成本，加強市場競爭力；

●改善的貨源保證與供應分配能力；

●對供貨商的反應周期時間從幾小時縮短到幾分鐘。

云端解決方案本身并不能解決所有的供應鏈問題，專家指出對于安全的顧慮是云端運算最重要的問題。但是，就作為一種工具來看，云端技術可為創(chuàng)新提供無窮盡的機會。

根據Accenture公司表示：“云端運算可望實現范圍更廣泛且強大的功能，但其潛在的用途過于廣泛且難以預測。可以肯定的是──在未來的日子里──它將從根本上重塑計算機運算能力如何采購與管理、信息如何進行控制以及供應鏈信息技術經濟?！?BR>
編譯：Susan Hong