最近頻繁出現(xiàn)在各大媒體或科技版面的熱門新聞就是蘋果控告三星專利侵權(quán)的官司訴訟了。而在美國加州法院判決三星必須為“模仿”蘋果 iPhone 設(shè)計賠償10.49億美元后，《紐約時報》(The New York Times)記者Nick Wingfield在其文章中報導，整個手機產(chǎn)業(yè)開始對于“創(chuàng)新”(innovation)的未來感到悲觀。

我認為把坊間一大堆 iPhone 復制產(chǎn)品(大部份都公然違反蘋果專利)當成是“創(chuàng)新”來討論的這種論點，Wingfield其實已經(jīng)扭曲了“創(chuàng)新”(innovation)的真義。然 而，很諷刺的，自從創(chuàng)新一詞成為業(yè)界流行用語后，至今已經(jīng)衍生出上千種定義以及上萬種解釋，其中大部份都已經(jīng)被曲解了。

在幾 十年前，我曾經(jīng)是個“影子作者”，曾經(jīng)為一本有關(guān)創(chuàng)新的書──《Breakthrougs》捉刀代寫，官方作者是Nayak與Ketteringham。 這本書是由一家名為Arthur D. Little, Inc.的咨詢公司所委托的，并由其發(fā)行人決定將它作為“創(chuàng)新管理”的指導入門書籍。

事實上，這本書既未針對如何創(chuàng)新管理提供任何實際的指導方針，也沒有提到太多任何有關(guān)的創(chuàng)新。身為這本書的真正采訪記者與作者，我感到最大的樂趣就在于《Breakthrougs》這本書的內(nèi)容實際上是關(guān)于“發(fā)明”(invention)。
在這本書中有許多發(fā)明的故事，我曾經(jīng)寫到英國EMI公司的一名古怪工匠Godfrey Hounsfield由于發(fā)明世界上第一臺 CT 掃描機器而獲得諾貝爾物理獎；俄勒岡州一位瘋狂的田徑教練Bill Bowerman如何重新制作簡單的運動鞋而打造出Nike運動鞋王國；以及Ampex公司的一群電子工程師如何發(fā)明最早的錄像帶，讓消費者可以錄制、租 借、購買以及將自己最喜愛的電影《北非碟影》(Casablanca)永遠保留下來。

當平凡人感覺到自己可以做一些過去從沒想過的瘋狂念頭時，付諸實現(xiàn)就能讓奇跡發(fā)生，所成就的結(jié)果就是一項真正的發(fā)明。當人們放棄奇跡(如VHS錄像帶)式的念頭而打造出更先進的版本(如DVD光盤)，那么這確實是一項創(chuàng)新。

我 不知道是誰發(fā)明了無線手機。但我知道當我們從1980年代的電影看到早期的家電設(shè)備時，我們總會取笑它看來是如此的龐大又笨重。但那些笨重的大怪物就是原 始的發(fā)明。而發(fā)生在手機上的所有精修改善、最佳化以及尺寸縮減；更先進的接口；外加的無線網(wǎng)絡(luò)；無數(shù)的附加功能特色，包括拍攝與傳送照片、接收與傳送資料、短信容量等等，這些都是從它最原始的形式慢慢演進改善而來的。

蘋果公司得以起訴三星以及一大堆爭相復制 iPhone 的“me too”產(chǎn)品，最主要的理由就是 iPhone 是一項真正的創(chuàng)新。它有效地結(jié)合了基本手機的多媒體功能，而且又提供了簡捷、多種功能與應用，幾乎就像是一部小型個人計算機一樣。對于以計算機與無線手機這兩 大先進發(fā)明為基礎(chǔ)的可攜式技術(shù)而言，這可說是一大進展，同時，也是我所認為的創(chuàng)新。

那么，我們所向往的下一個手機的“創(chuàng)新” 是什么呢？它并不是另一波多到數(shù)不完的應用程序(這在 iPhone 及許多手機產(chǎn)品上已經(jīng)都有了)，也不會是更大規(guī)模升級的運算能力、用戶界面或移動通訊產(chǎn)業(yè)想進一步吸引客戶執(zhí)著于其產(chǎn)品與服務的小花招。真正的創(chuàng)新將是能 夠接收有如水晶般清晰音質(zhì)的通話品質(zhì)──無噪聲、也不會突然中斷──這種通話品質(zhì)現(xiàn)在仍然可以從舊式Bell System Western Electric的轉(zhuǎn)盤式固定電話中收聽到。也只有這樣的手機創(chuàng)新才可能吸引我再去買一支新手機。

昨天，我和出遠門到東京去 的太太透過手機通話。我們不像平常那樣只講十分鐘而已，而是足足談了六十分鐘，這是因為無線訊號并不穩(wěn)定，讓她每講一兩個字就會被噪聲蓋過或中斷掉。我太太用的是最新、最流行且受專利保護的蘋果 iPhone ，它在播放視頻或閱讀報紙時都十分好用，但如果要用來講電話仍然有待改善。

如果移動手機能像古早時代(1990年代？)的固定電話一樣通話接收都十分清晰，那將會是一項具革命性的創(chuàng)新進展，而且也會大受歡迎，甚至連我也可能會想要稱它為一項“發(fā)明”吧！