圖書銷售排行榜一直都只計入實體書的銷售數(shù)量，近年來電子書的銷量增長迅速，產(chǎn)生了對電子書排行榜的需求，但由于對電子書銷售統(tǒng)計尚無統(tǒng)一認可的方案，暫時還沒有全面權(quán)威的排行榜。不過在英美兩地，特別是英國，亞馬遜網(wǎng)站在電子書銷售上占據(jù)了壟斷地位，所以它的電子書排行榜可能是最具代表性的。
讀者在買實體書和電子書上的行為有什么不同?也許可以從最近一本電子書的走紅上看出一些有趣的現(xiàn)象。在美國亞馬遜網(wǎng)站上，目前最受歡迎的電子書是美國作家蘇珊·柯林斯(Suzanne Collins)的《饑餓游戲》(The Hunger Games)三部曲，這當然和根據(jù)這部小說改編的電影最近在公映有關(guān)。然而在銷量上緊隨其后的，卻是一部由無名作家創(chuàng)作的小說處女作《五十個層次的灰色》(Fifty Shades of Grey)。作者詹姆斯(E.L. James)是英國的一名電視編劇，她先是在一個小說網(wǎng)站發(fā)布一系列小說片段，引起關(guān)注之后就有出版社為她出了電子書在亞馬遜網(wǎng)站銷售，在基本沒有任何宣傳之下完全靠網(wǎng)絡口碑傳播，悄悄地走紅了，去年這本電子書就賣出了25萬本。引人注目的是它的題材：這是一本以女性為視角的浪漫情色小說，女主角是個大學生，男主角格雷(Grey，意為灰色)卻是個有施虐癖的富翁，小說中既有熾烈情色描寫又有浪漫愛情故事，據(jù)說大受女性讀者喜愛，被戲稱為“媽咪看的色情小說”(mommy porn)，當然看電子書的一個好處是別人不知道你在看什么，在公車地鐵上看不會擔心有人向你投來異樣的眼光。不過這本電子書賣得如此之好，英美兩地都將出版實體平裝書，而且已有制片人買下版權(quán)準備搬上銀幕。
詹姆斯靠出版電子書一舉成名，但是許多作者和出版社還是對電子書存有戒心，一個重要原因是創(chuàng)作出版方幾乎無利可圖。電子書銷售市場被亞馬遜壟斷，在美國還有一個Nook平臺具有一點競爭力，在英國亞馬遜的Kindle閱讀器則沒有一個像樣的對手。在這種情況，出版社的抱怨通常是被亞馬遜壓價壓得厲害，利潤微薄，不值得做。
不過這一狀況也許會出現(xiàn)改觀，本周二是英國出版界的一個重要日子，J.K.羅琳的《哈利·波特》系列終于出了電子書。與其他電子書不同的是，《哈利·波特》電子書沒有數(shù)字版權(quán)管理(DRM)，可隨意拷貝，同時提供多種閱讀器版本，包括Kindle版本。然而《哈利·波特》系列的Kindle版電子書雖然陳列在亞馬遜網(wǎng)站上，但點擊購買卻會被轉(zhuǎn)到羅琳開設的專門經(jīng)營哈利·波特產(chǎn)品的網(wǎng)站Pottermore.com。對羅琳來說，這樣做的好處是既可以利用Kindle這個市場最大的閱讀器平臺，卻又能自己定價，利潤大部份歸自己，亞馬遜網(wǎng)站僅僅是做個指路牌的角色。當然不是每個作家都愿意或是有資源這么做，但是出版社也許就因此有了動力投資電子書，這就難怪為什么英國出版界這么密切關(guān)注著羅琳網(wǎng)站的成敗了。