《日本經(jīng)濟新聞(Nikkei)》日前報導，日本三大電子廠瑞薩(Renesas)、富士通(Fujitsu)與松下(Panasoinic)有意合并彼此的系統(tǒng)晶片(SoC)設(shè)計/研發(fā)業(yè)務(wù)，成立一家新公司;此外該報導并指出，這三家公司也有意將晶片制造部門獨立，成立一家專職生產(chǎn)的新機構(gòu)。
據(jù)了解，若三大日本電子廠真的成立合資公司，將可獲得來自日本官方支持的“日本創(chuàng)新網(wǎng)路”機構(gòu)之大筆資金;而傳言也指出，Globalfoundries也有意加入合資的行列。日經(jīng)新聞的報導充其量只能說是概略性的，因為尚未有任何一家日本公司開始著手針對此計劃進行會談。
而這樣一個復雜的合并/合資公司計劃，充斥著日本政府經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省(MinistryofEconomy,TradeandIndustry，MEITI)的官僚氣息;實際上，這類產(chǎn)業(yè)政策是起不了多大作用的，它也許能讓那三家虛弱的電子廠商(主要是富士通與松下)因政府施援手而多活幾年，但此舉卻可能威脅其中最有潛力的贏家(瑞薩)，在已經(jīng)非常競爭的行動SoC市場上無法立足。
讓我們來破解這個研擬中的計劃吧!首先，日本半導體業(yè)者已經(jīng)歷過一系列的整并，包括瑞薩在2009年陸續(xù)合并了三菱(Mitsubishi)與NEC的晶片業(yè)務(wù)。甚至到現(xiàn)在，瑞薩仍在整理透過多起收購案得來的所有業(yè)務(wù);該公司并在2010年做了一個策略性決定，將瑞薩行動(RenesasMobile)獨立為百分之百持股的子公司，聚焦手機應用的SoC。
瑞薩行動的目標是在手機市場上成為「高通(Qualcomm)之外的選擇」，而我懷疑，富士通半導體以ASIC為核心的業(yè)務(wù)型態(tài)，以及松下主要專注在大型積體電路(LSI)研發(fā)的現(xiàn)況，是否有助于瑞薩行動達成目標?我認為，幫助不大。
在此同時，對松下來說，預兆早已浮現(xiàn)了好一段時間;這家日本消費性電子大廠也許在十年前曾風光一時，并擁有自家開發(fā)的、為該公司一系列數(shù)位消費性電子裝置量身打造的UniphierLSI晶片。這個構(gòu)想在那個時候是不錯，松下也頗有雄心要將其晶片推銷給其他客戶，但隨著臺灣晶片設(shè)計業(yè)者如晨星(MStar)、聯(lián)發(fā)科(MediaTek)在近幾年崛起，該計劃逐漸失色。
松下在去年秋天宣布縮減半導體業(yè)務(wù)，將裁減約1,000名相關(guān)人力，并將晶片生產(chǎn)業(yè)務(wù)外包;據(jù)估計，松下晶片產(chǎn)能提供集團內(nèi)用的比例在五成左右，但在該公司停止生產(chǎn)電視機之后可能進一步減少。對于正試圖重整半導體業(yè)務(wù)的松下來說，若能與瑞薩還有富士通合并，無疑是天上掉下來的禮物，該公司突然就有個地方能夠把晶圓廠還有相關(guān)人員塞過去。
至于富士通半導體的困境，是在于缺乏平臺;富士通仍主要是一家ASIC供應商，該公司可能在為國內(nèi)系統(tǒng)商客戶打造出色ASIC方面表現(xiàn)杰出，但一直無法轉(zhuǎn)型為ASSP供應商。富士通半導體能為假想中的三方合資公司提供之優(yōu)勢一樣不明，也許是如NTTDocomo等的更多日本客戶，但可確定的是不會有太多海外客戶。
而更詭異的提案是將上述三家日本廠商的晶片制造業(yè)務(wù)合并──要如何讓被那三家公司放棄的晶圓廠成為可行的晶片制造合資公司?此外，精確地說，Globalfoundries將在其中扮演什么角色?
總的看來，這個創(chuàng)建兩家合資公司(一家負責晶片設(shè)計，一家專職晶片制造)的計謀，可能只是讓三家電子廠方便拋棄掉不想要的東西，而且不會被日本社會冠上「裁員惡棍」的污名(在日本，裁員與關(guān)閉工廠會是特別大的事件)。
但缺乏領(lǐng)導者以及優(yōu)柔寡斷(總是不可避免地拖延一年又一年)的民族性，已經(jīng)讓日本電子產(chǎn)業(yè)損失甚鉅;這個曾經(jīng)在日本島上最活躍的產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)在像無頭蒼蠅一樣不知何去何從，對未來很茫然。日本有句俗諺說「只要團結(jié)一致，就無可畏懼」;但現(xiàn)在看來，這群人很害怕，沒人想率先跨出第一步。