在已失先機的情況下，攜webOS出擊的惠普能在多大程度上改變平板電腦市場格局，各方觀點不一。
6月13日，惠普宣布7月1日起正式在美國市場發(fā)售Wi-Fi版平板電腦TouchPad。盡管官方?jīng)]有透露該產(chǎn)品的具體信息，但全球知名IT設(shè)備銷售商SYNNEX的網(wǎng)站上已經(jīng)顯示，TouchPad不僅擁有與蘋果iPad相同尺寸的屏幕，還支持后者所不支持的Flash顯示技術(shù)。在操作系統(tǒng)上，TouchPad采用了PalmwebOS系統(tǒng)。這意味著，惠普TouchPad將成為市場上首款采用webOS系統(tǒng)的平板電腦。
webOS是智能手機元老Palm公司開發(fā)的基于瀏覽器的操作系統(tǒng)。2010年4月，惠普以12億美元全資收購了該公司。當時就有分析指出，惠普重資收購Palm只是為了webOS。
目前，平板電腦市場上超過70%的份額仍由蘋果iPad所得，搭載Android系統(tǒng)的平板電腦又表現(xiàn)出咄咄逼人之勢，但惠普CEO李艾科（LeoApotheker）對當前格局并未表現(xiàn)出憂慮，他指出，“平板電腦市場是一場馬拉松”，他也堅信“TouchPad將是平板電腦市場上最好的產(chǎn)品”。
競逐平板市場
惠普的首款平板電腦產(chǎn)品為2010年10月推出的Slate500。因為它同時也是首款搭載微軟Windows7操作系統(tǒng)的平板電腦，因此，它一度被形容為“一款最接近于傳統(tǒng)PC的平板電腦”。
美國科技博客SiliconAlleyInsider作者丹·弗洛梅爾（DanFrommer）在當時就曾預測，惠普下一款平板電腦將會把webOS作為操作系統(tǒng)，因為“惠普此前的產(chǎn)品需要從微軟那里獲得軟件授權(quán)，這使其每一項新計劃均要等待好久方能實施”。業(yè)界多方人士也認為惠普收購Palm公司是為了掌握操作系統(tǒng)的主動權(quán)。
2011年2月10日，惠普在美國舊金山召開的一場以“ThinkBeyond”為主題的發(fā)布會，正式公布了基于webOS系統(tǒng)的新一代平板電腦TouchPad。
然而，摩根大通分析師馬克·馬斯科維茨（MarkMoskowitz）卻不這樣認為，在他看來，“webOS目前缺乏應用程序開發(fā)商支持，不具備把消費者從其他平臺吸引過來的重要優(yōu)勢”。
對于業(yè)界的這種擔心，惠普方面表示，目前網(wǎng)絡(luò)上可行的應用程序，只要略作修改，就能適用于webOS?；萜崭呒壐笨偛眉鍼alm全球業(yè)務(wù)部總經(jīng)理喬恩·魯賓斯坦（JonRubinstein）解釋稱：與Android和iOS的應用程序必須依賴對應的操作系統(tǒng)不同，任何可在瀏覽器環(huán)境下運行的應用程序都可以運行于webOS平臺。
平臺之爭
盡管李艾科自信“TouchPad是平板電腦市場上最好的產(chǎn)品”，但Gartner預測惠普產(chǎn)品的市場份額可能永遠也不會超過4%，因為“webOS出現(xiàn)得太晚了”。
現(xiàn)在，平板電腦市場上已經(jīng)形成蘋果iOS系統(tǒng)和谷歌Android系統(tǒng)對峙而立的兩大陣營，微軟的Windows7和RIM的QNX只能在夾縫中艱難生存。Gartner在最新分析中指出，2011年iOS和Android將分占平板電腦操作系統(tǒng)69%和20%的市場份額。
市場形勢表明，要“超越第一名”的TouchPad首先必須擊敗谷歌Android陣營。據(jù)統(tǒng)計，搭載Android系統(tǒng)的有摩托羅拉Xoom、三星GalaxyTab、東芝Thrive等多款知名廠商產(chǎn)品，應用開發(fā)者也達數(shù)千人。相比之下，webOS的簽約開發(fā)者屈指可數(shù)。
另外，用于黑莓平板電腦PlayBook的QNX系統(tǒng)也是不容小覷的對手。Gartner預測該系統(tǒng)2011年的份額將為5.6%，位列平板操作系統(tǒng)第三，到2015年還將增至10%。
惠普似乎已經(jīng)意識到了這點。它們一方面表示“長期合作伙伴Last.fm（世界上最大的社交音樂平臺）、TheGuardian（英國知名新聞出版集團）等都會來捧場”，另一方面又宣布“TouchPad應用提交季已經(jīng)開始”，以進一步呼吁廣大開發(fā)者開發(fā)TouchPad的專屬應用。
完善生態(tài)圈
雖然惠普的webOS才剛開始起步，但市場大門并非對其完全緊閉。據(jù)境外媒體報道，Android平臺在平板電腦市場上獲得了相當大的份額，大多數(shù)廠商的銷量卻并不如意。
摩托羅拉是Android的最大受益者之一，所以，在Xoom平板電腦的發(fā)展上，摩托羅拉也把希望交給了Android，但市場表現(xiàn)不佳。據(jù)摩托羅拉在財報中的數(shù)據(jù)顯示，Xoom平板電腦在今年第一季度的銷量僅為25萬臺。
另外，同為Android陣營的三星平板電腦的表現(xiàn)也不令韓國人滿意。調(diào)研機構(gòu)DisplaySearch公司數(shù)據(jù)透露，三星今年第一季度銷量雖略優(yōu)于摩托羅拉，但也不到100萬臺。另據(jù)馬斯科維茨指出，上述兩家廠商已將今年預定的計劃縮減了10%左右。
在Gartner調(diào)研副總裁卡羅里娜·米拉內(nèi)西（CarolinaMillanesi）看來，上述產(chǎn)品的不佳表現(xiàn)源于摩托羅拉和三星走的是“先提供硬件設(shè)備，再利用平臺生態(tài)系統(tǒng)的影響力競逐平板電腦市場”道路，“但這不符合平板電腦的市場規(guī)律”，她認為平臺生態(tài)系統(tǒng)的應用、服務(wù)和用戶體驗的重要性遠勝過硬件設(shè)備。
同時，另有分析指出，開源的Android系統(tǒng)雖然降低了產(chǎn)品成本，卻也導致了平臺分裂、應用同質(zhì)化、用戶體驗不佳等問題。蘋果卻因封閉且完整的生態(tài)鏈避免了這些問題。DisplaySearch的分析師理查德·史姆（RichardShim）就直言：“蘋果iPad正是因為讓消費者享受到了更好的體驗才獲得成功。”
相比上述這些公司，惠普TouchPad實際上走的是一條介乎于蘋果和谷歌之間的道路。“惠普在生產(chǎn)終端的同時，又擁有自已的操作系統(tǒng)?！笨_里娜·米拉內(nèi)西就此指出，惠普要做的只是“在應用、服務(wù)和用戶體驗上與蘋果進行肉搏戰(zhàn)”。
應用需要開發(fā)者的支持。在專注于研究webOS的分析師DavidBaxter看來，吸引開發(fā)者的最關(guān)鍵之處就在于讓他們看到回報?！氨热鐚檬蹆r調(diào)低50%，這將大大增加銷量。舉辦熱門程序大賽并予以高額獎金回報，也能吸引開發(fā)者的目光，并讓他們加入到開發(fā)webOS應用的行業(yè)中來?！睂嶋H上，iOS應用較Android豐富也正是因為它的回報率高于后者。
“與谷歌一樣，webOS也應該向其他廠商展開授權(quán)。”戴維·巴克斯特爾（DavidBaxter）就認為，作為后來者的webOS也要通過營銷戰(zhàn)來獲取用戶。他指出，“喬布斯的高明之處就在于將蘋果從單純的高科技產(chǎn)品升華為某種文化的象征。”因此，TouchPad的競爭重點應該為應用而不只是設(shè)備，讓其他平板電腦的用戶認識到自己所用的服務(wù)，惠普公司也可以提供，而且很可能更好。“這樣，即使不能打敗蘋果iPad，也能在市場上占有自己的一席之地?！卑涂怂固貭栒f。
美國凱基證券股份有限公司（KGISecuritiesCo.）分析師安吉拉·項（AngelaHsiang）預測：“由于大多數(shù)消費者更加熟悉Windows系統(tǒng)，如若微軟的下一代操作系統(tǒng)Windows8能夠獲得成功，將對平板市場發(fā)展產(chǎn)生重大影響。”[!--empirenews.page--]
如此一來，留給惠普的時間已經(jīng)不多了。