從網(wǎng)絡(luò)(Web)變成人所皆知的名詞到現(xiàn)在約有15年的歷史了，而互聯(lián)網(wǎng)作為協(xié)同設(shè)計(jì)工作的媒介仍有待于驗(yàn)證。

IBM公司工程師Hamd Pirahesh在最近閉幕的國際計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)(ICCAD)會議——一個專門討論設(shè)計(jì)自動化技術(shù)創(chuàng)新的論壇上發(fā)表了“云計(jì)算對超大規(guī)模分析平臺(ESAP)的影響”的主題演講。Pirahesh把對云計(jì)算的討論提升到了實(shí)際工程層面，并表示今后芯片設(shè)計(jì)師將不再依賴對EDA工具的傳統(tǒng)許可安排，而是根據(jù)需要通過網(wǎng)絡(luò)從中心庫中調(diào)用想要的設(shè)計(jì)軟件。

Pirahesh認(rèn)為，信息技術(shù)正在經(jīng)歷根本性的變革，主要原因是軟件即服務(wù)(SaaS)的興起。

然而，目前EDA行業(yè)還在評估用于芯片設(shè)計(jì)的托管式(hosted)應(yīng)用模型。

僅在一年前，成功運(yùn)作這個商業(yè)模型的急先鋒——Cadence公司就制定了通過網(wǎng)絡(luò)提供托管式工具的試驗(yàn)計(jì)劃。最近發(fā)表的Cadence博客主頁報(bào)道了這個試驗(yàn)結(jié)果：數(shù)據(jù)安全性和帶寬讓人無法接受。

那么，怎樣才能讓云計(jì)算成為一種可行的IC設(shè)計(jì)環(huán)境呢？

我們準(zhǔn)備了三篇文章來探討這個問題。第一篇是一位市場研究人士對問題和挑戰(zhàn)作的簡要描述。另外兩篇是關(guān)于如何更好地管理設(shè)計(jì)流程的案例研究(詳見本刊網(wǎng)站)。這兩篇文章主要簡介了在設(shè)計(jì)中使用SaaS時遇到的數(shù)據(jù)安全性和帶寬問題解決之前為設(shè)計(jì)師提供的臨時解決方案。

SaaS和EDA：設(shè)計(jì)師準(zhǔn)備好了嗎？

在托管式應(yīng)用和服務(wù)領(lǐng)域，即大家熟知的軟件即服務(wù)(SaaS)領(lǐng)域，EDA并不是一個新生事物。在早期的網(wǎng)絡(luò)時代，EDA公司就試驗(yàn)過多種能讓他們通過互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)系到更多客戶的商業(yè)模型。

進(jìn)入EDA市場的許多公司，像Toolwire和Develop-Online，都相信通過互聯(lián)網(wǎng)提供設(shè)計(jì)服務(wù)會取得成功，特別是幫助設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)管理目標(biāo)應(yīng)用?；趧?chuàng)新方法以及為客戶帶來的潛在成本效益考慮，這些公司認(rèn)為成功是遲早的事。

然而，EDA市場并沒有完全接受這種新興的SaaS模型——人們對互聯(lián)網(wǎng)安全性和有限帶寬有太多的懷疑——上述努力也逐漸像石沉大海般化為泡影。

轉(zhuǎn)眼到了2009年。谷歌、亞馬遜和微軟等公司在云計(jì)算方面取得了一定的成功，這是最貼近托管式應(yīng)用的市場。毫無疑問，在更主流市場中已有成功的商業(yè)模型，但EDA行業(yè)除外。

當(dāng)然，托管式解決方案從理論上看起來非常有吸引力：降低了管理費(fèi)用，硬件/網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)架構(gòu)更加精簡，工具許可機(jī)制更靈活。前面提到的設(shè)計(jì)中使用托管式服務(wù)遇到的問題——比如互聯(lián)網(wǎng)安全性、帶寬和穩(wěn)定性——不再是巨大的障礙。而且，更多類型的應(yīng)用軟件在網(wǎng)上發(fā)布，提供了豐富的用戶和供應(yīng)商體驗(yàn)。

但在EDA領(lǐng)域，在設(shè)計(jì)師對托管式設(shè)計(jì)應(yīng)用的開放性和托管式解決方案的可行性方面仍存有疑問。

我們認(rèn)為，托管式方法對有些用戶來說是適合的，但并不適合所有用戶。愿意第一個吃螃蟹的用戶應(yīng)該向SaaS/托管供應(yīng)商詢問這些問題：

設(shè)計(jì)是存儲在本地還是供應(yīng)商網(wǎng)站

應(yīng)用程序如何處理對設(shè)計(jì)的授權(quán)和非授權(quán)訪問

工具更新的頻繁度如何？用戶會收到足夠早的提醒嗎？這個問題可不能小看。如果一個設(shè)計(jì)是用某個版本的工具完成的，并對工具中的已知缺陷進(jìn)行了彌補(bǔ)，那么在使用修復(fù)了這些缺陷的同一工具的更新版本時，就會存在一定程度的不確定性。

托管提供商是否有足夠的帶寬支持非常大的文件？這點(diǎn)很重要，因此設(shè)計(jì)文件尺寸隨著每個半導(dǎo)體工藝節(jié)點(diǎn)的更新在不斷增長。

想投身于SaaS和托管式應(yīng)用的EDA供應(yīng)商應(yīng)留意以下幾點(diǎn)：

不要忽視帶寬問題。就像網(wǎng)絡(luò)帶寬容量增加幅度一樣，EDA設(shè)計(jì)規(guī)模的增長幅度也相當(dāng)驚人——隨著每個新工藝節(jié)點(diǎn)的采用，這些數(shù)字將不斷向上攀升。

雖然托管式服務(wù)模型很好理解，并在協(xié)同IT環(huán)境中得到了部署，而且按使用次數(shù)付費(fèi)的模型在EDA(特別是仿真)環(huán)境中早已存在，但因?yàn)樵O(shè)計(jì)技術(shù)本身的復(fù)雜性，將EDA應(yīng)用搬到SaaS環(huán)境可能會面臨較多的挑戰(zhàn)。

EDA行業(yè)的思維傾向是，設(shè)計(jì)是核心競爭力——特別是在高級用戶心目中。因此設(shè)計(jì)師一般不愿意把對設(shè)計(jì)環(huán)境任何一部分的控制轉(zhuǎn)交出來。事實(shí)上，在EDA工具采購和部署進(jìn)入IT部門之時，設(shè)計(jì)師就已經(jīng)放棄了某些控制，但托管式設(shè)計(jì)更加激進(jìn)，將控制完全交給了公司外部。對于想進(jìn)軍EDA SaaS市場的那些供應(yīng)商來說，這無疑是擺在他們面前的最大障礙。

設(shè)計(jì)師并不都是一樣的。EDA設(shè)計(jì)流程，特別是在高級用戶中，一般混合了來自不同供應(yīng)商的多種尖端工具。任何SaaS/托管式應(yīng)用必須能在這種混合型工具/混合型供應(yīng)商環(huán)境中工作。

機(jī)械設(shè)計(jì)領(lǐng)域一直位于與工程技術(shù)有關(guān)的托管式應(yīng)用的最前沿。機(jī)械設(shè)計(jì)聯(lián)合運(yùn)用了SaaS組件和托管設(shè)計(jì)以及協(xié)同設(shè)計(jì)工作，這種協(xié)同設(shè)計(jì)通過供應(yīng)鏈擴(kuò)展到包括供應(yīng)商、工程師和用戶。不管是現(xiàn)在的市場領(lǐng)導(dǎo)者還是小型新創(chuàng)企業(yè)都取得了成功。

然而，機(jī)械設(shè)計(jì)自動化和EDA之間的一個關(guān)鍵區(qū)別是，機(jī)械領(lǐng)域中的設(shè)計(jì)鏈、供應(yīng)鏈和用戶結(jié)合得更加緊密，并且供應(yīng)鏈和用戶對設(shè)計(jì)都有不同程度的影響。

許多年來EDA支出一直處于停滯狀態(tài)，特別是在主流用戶那兒。許多公司仍在想方設(shè)法減少工具方面的費(fèi)用，同時又要應(yīng)對揮之不去的上市時間壓力。

通過正確部署，SaaS和托管式應(yīng)用也許能在某些EDA領(lǐng)域找到立足之處。