經(jīng)歷五年的時(shí)間，在殘酷的“幣圈”中沖殺出來，成為礦機(jī)霸主后，比特大陸宣布進(jìn)軍人工智能領(lǐng)域，希望復(fù)制其在“幣圈”的神話。

從加密貨幣芯片到AI芯片，比特大陸增加了另一條由強(qiáng)大算力構(gòu)筑的賽道，從戰(zhàn)術(shù)上看，這是一種順勢而為的演進(jìn)，從戰(zhàn)略上看，也是一種未雨綢繆的布局，人工智能的“新大陸”，將成為撬動其下一輪發(fā)展的支點(diǎn)。

道阻且長，如同“比特幣不是技術(shù)問題，是信仰問題”一樣，比特大陸在AI領(lǐng)域能否獲得成功的關(guān)鍵，在于篤定的決心。

被低估的AI雄心

目前，比特大陸的主要營收依然來礦機(jī)相關(guān)的業(yè)務(wù)。根據(jù)比特大陸公布的數(shù)字顯示，2017年，礦機(jī)銷售占總營收的比例接近九成，今年上半年，這一比例接近95%。

從內(nèi)部而言，比特大陸需要解決單一礦機(jī)業(yè)務(wù)模式的依賴，更需要減少因虛擬貨幣受政策、市場行情等因素帶來的波動和不確定性，對于進(jìn)一步謀求上市的比特大陸而言，多元化的業(yè)務(wù)模式，是自身發(fā)展的需要。

從加密貨幣芯片到AI應(yīng)該是比特大陸芯片業(yè)務(wù)的延續(xù)。這個(gè)延續(xù)在于，比特大陸認(rèn)為，AI芯片和加密貨幣芯片將經(jīng)歷相同的道路，從CPU到GPU，再到專用芯片。而比特大陸在芯片設(shè)計(jì)、工程化的量產(chǎn)以及人工智能方面的能力和技術(shù)儲備，是在AI該領(lǐng)域具備競爭實(shí)力的資本。

因此，進(jìn)軍AI實(shí)際上解決了比特大陸在業(yè)務(wù)上“兩條腿走路”的問題。

從外部而言，經(jīng)過幾年的“野蠻生長”，礦機(jī)領(lǐng)域僅有的少數(shù)頭部玩家競爭將愈發(fā)激烈，比特大陸遭遇更多挑戰(zhàn)者的沖擊。比特大陸需要增加新的手段來面對外部競爭，形成競爭壁壘。當(dāng)然，這也是資本市場需要的“故事”。

企業(yè)發(fā)展到的一定階段，都會面臨這樣的問題。比如為減少對于智能手機(jī)業(yè)務(wù)的依賴，高通在積極向移動計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)等多元業(yè)務(wù)領(lǐng)域拓展。聯(lián)想在PC的基礎(chǔ)上，向移動、數(shù)據(jù)中心等領(lǐng)域進(jìn)軍，用聯(lián)想集團(tuán)董事長兼CEO楊元慶的話說，企業(yè)發(fā)展需要這樣“吃著碗里的，望著盤兒里的，惦記著鍋里的。”

正如華為輪值董事長徐直軍的所說，華為進(jìn)軍AI是前進(jìn)，而并不是轉(zhuǎn)型，比特大陸同樣如此。轉(zhuǎn)型意味著轉(zhuǎn)換賽道，而比特大陸是另外開辟了一條新的賽道，相對轉(zhuǎn)型而言，進(jìn)軍AI是業(yè)務(wù)布局上的一次完善。

實(shí)際上早在2015年，比特大陸便開始了對于人工智能的研究，只是在礦機(jī)業(yè)務(wù)上比特大陸過于亮眼，AI業(yè)務(wù)并沒有引起過多關(guān)注。目前，比特大陸的AI業(yè)務(wù)已經(jīng)形成了超過400人的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)和礦機(jī)和區(qū)塊鏈業(yè)務(wù)的研發(fā)人員數(shù)量持平，比特大陸也是礦機(jī)公司中最先布局AI的企業(yè)。

比特大陸CEO吳忌寒曾表示比特大陸對標(biāo)的是英偉達(dá)，那么英偉達(dá)從傳統(tǒng)GPU到AI巨頭的過程，將會是比特大陸參考的范本，基于在各自領(lǐng)域?qū)τ?jì)算能力方面技術(shù)的積累，拓展到AI領(lǐng)域。

因此，單純說比特大陸進(jìn)軍AI是為了IPO而圈錢“講故事”，顯然低估了比特大陸的AI雄心。

低調(diào)的AI“快公司”

2017年底，比特大陸發(fā)布面向人工智能領(lǐng)域的品牌“算豐”，并推出第一代云端AI芯片，正式進(jìn)軍人工智能領(lǐng)域。作為一家定位芯片設(shè)計(jì)的公司，在加密貨幣礦機(jī)與區(qū)塊鏈領(lǐng)域取得了全球第一的領(lǐng)先地位，在通過技術(shù)升級保持領(lǐng)先、完善區(qū)塊鏈生態(tài)布局后，開始開拓AI芯片新業(yè)務(wù)，是一種順勢而為。

比特大陸為其AI芯片制定了激進(jìn)的9個(gè)月的平均迭代周期，超過摩爾定律一倍。這一方面來自于AI領(lǐng)域的演進(jìn)較快，另一方面，行業(yè)的多樣需求，更重要的是，比特大陸希望通過加速迭代實(shí)現(xiàn)芯片性能上的趕超。

"AI 的算法和應(yīng)用并不是完全成熟的，有無數(shù)新的AI 算法的迭代。如果AI 算法都已經(jīng)在迅速迭代，芯片公司不能如此之慢，所以我們希望做一個(gè)芯片很快的公司，同時(shí)也是一個(gè)很穩(wěn)健的快公司。"比特大陸產(chǎn)品戰(zhàn)略總監(jiān)湯煒偉在接受記者采訪時(shí)表示。

在云端AI芯片方面，比特大陸已發(fā)布BM1680和BM1682兩代產(chǎn)品，第三代BM1684將很快量產(chǎn)。日前，比特大陸更進(jìn)一步，推出終端AI芯片，形成了完整的“端云協(xié)同”的AI系統(tǒng)芯片解決方案的體系架構(gòu)。

比特大陸AI業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人在接受集微網(wǎng)記者采訪時(shí)表示，之所以推出終端AI的產(chǎn)品，一方面是基于此前推出的云端AI芯片的相關(guān)產(chǎn)品在實(shí)際運(yùn)行中表現(xiàn)良好，客戶給出正面反饋，合作正在廣泛展開，包括很多安防項(xiàng)目持續(xù)落地。另一方面，由于目標(biāo)市場應(yīng)用需要端云一體化的AI解決方案，為了更好滿足客戶與市場的需求，決定開發(fā)并推出端側(cè)的AI芯片及解決方案。

這意味著比特大陸在AI芯片業(yè)務(wù)領(lǐng)域更加完善，從這個(gè)趨勢上看，并不同于AI領(lǐng)域的“PPT發(fā)布”和“PR”發(fā)布，而是體現(xiàn)出在AI領(lǐng)域深耕的決心。更重要的是，使比特大陸成為包括華為、谷歌、英特爾等全球少數(shù)同時(shí)擁有終端和云端AI芯片的人工智能企業(yè)。

業(yè)內(nèi)人士表示，端云協(xié)同是AI芯片行業(yè)的發(fā)展趨勢，AI芯片公司必須要走入行業(yè)，走入應(yīng)用層面，成為系統(tǒng)和解決方案的平臺型企業(yè)。只有掌握整條堆棧的技術(shù)優(yōu)勢時(shí)，才能確保芯片被用起來，如果只看芯片，公司一定會死掉，這也是為什么華為進(jìn)軍AI時(shí)提出全棧解決方案的原因。

賦能場景成為AI芯片公司廣泛的市場機(jī)會所在，當(dāng)然這個(gè)領(lǐng)域目前仍在不斷探索之中，比如此前比特大陸的AI市場領(lǐng)域定位為安防、互聯(lián)網(wǎng)、城市大數(shù)據(jù)，現(xiàn)在結(jié)合終端AI芯片的推出，又將智慧園區(qū)列為其中，實(shí)際上都是結(jié)合行業(yè)的需求，在賦能場景中不斷進(jìn)行嘗試。

和一般的芯片設(shè)計(jì)公司不同，比特大陸不僅自研芯片，還搭配礦機(jī)、服務(wù)器等終端產(chǎn)品銷售，且包括安防、互聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域。本身屬于企業(yè)級業(yè)務(wù)，前期需要測試、算法移植、應(yīng)用等較長的流程，而硬件行業(yè)本身也是一個(gè)投入周期長，回報(bào)周期長的行業(yè)，因此，從發(fā)布產(chǎn)品到客戶導(dǎo)入，真正起量仍需要一定時(shí)間。

這是為什么目前AI營收占比較低的原因，但比特大陸希望，五年內(nèi)AI營收占比達(dá)到40%。

“比特大陸的AI業(yè)務(wù)實(shí)際進(jìn)展并不慢，只是比較低調(diào)，現(xiàn)在主要都在跑業(yè)務(wù)和銷售，對外宣傳較少。”一位接近比特大陸的人士稱。

另據(jù)集微網(wǎng)記者了解，比特大陸已經(jīng)同福州合作建設(shè)智慧城市項(xiàng)目，同百度等互聯(lián)網(wǎng)公司展開合作，也躋身湖北、四川、新疆、北京等地的安防項(xiàng)目中，比特大陸的AI業(yè)務(wù)正快速落地。

研發(fā)投入仍是成功關(guān)鍵

9月底，比特大陸提交港股上市申請引發(fā)高度關(guān)注，比特大陸將有望成為今年或明年港股最受矚目、集資額最大的高科技芯片股IPO，以及暨小米、美團(tuán)之后的香港第三家同股不同權(quán)公司。

比特大陸自身定位很明確：專注設(shè)計(jì)用于加密貨幣和人工智能的ASIC芯片的IC設(shè)計(jì)公司，而不是一家銷售礦機(jī)的設(shè)備公司。

從芯片的角度，比特大陸仍然是領(lǐng)先的芯片設(shè)計(jì)企業(yè)，用5年的時(shí)間便完成了對展訊的超越，成為全球前十大、僅次于華為海思的中國第二大無晶圓廠芯片設(shè)計(jì)公司。

從2013至今，比特大陸的ASIC礦機(jī)芯片迭代了10次，制程也從最開始的55納米的BM1380，一直到最新宣布的7納米的BM1391，制程上的領(lǐng)先以及產(chǎn)品能耗上的優(yōu)異表現(xiàn)造就了比特大陸在加密貨幣芯片領(lǐng)域的輝煌。

芯片行業(yè)一直是資本、技術(shù)、人才密集的行業(yè)，AI芯片也依舊是重投入的領(lǐng)域。當(dāng)年英偉達(dá)發(fā)力AI，耗資20億元打造Tesla P100時(shí)，其全年?duì)I收也才50億美元，在AI領(lǐng)域需要巨大的研發(fā)費(fèi)用作為支撐。

強(qiáng)大的研發(fā)實(shí)力是成功的關(guān)鍵，比特大陸提交的招股書顯示，2015年，比特大陸投入研發(fā)的費(fèi)用為570萬美元;2016年，這個(gè)數(shù)字提高到了1660萬美元;2017年，比特大陸一共投入了7260萬美元進(jìn)行研發(fā);2018年上半年，比特大陸研發(fā)費(fèi)則為8700萬美元，同比去年增加683.8%，主要為研發(fā)人員薪資、模具費(fèi)用及研發(fā)開支。

可以看到比特大陸的研發(fā)成本正在逐年提升，在招股書中，比特大陸表示集資所得將部份用于高科技AI芯片及AI應(yīng)用的研發(fā)及擴(kuò)大生產(chǎn)，因此謀求上市募資也是推動其AI業(yè)務(wù)的一方面因素。

而同臺積電的代工合作，也是成熟IC設(shè)計(jì)企業(yè)普遍采用的模式，包括海思、高通、蘋果等都是這樣的方式，因此強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合并不存在依賴單一供應(yīng)商之說。去年集微網(wǎng)曾報(bào)道比特大陸已經(jīng)超越展訊成為僅次于海思的國內(nèi)第二大客戶，亞太區(qū)的第三大客戶。特別是在7納米方面，比特大陸需要這樣臺積電可靠穩(wěn)定的合作伙伴。

集邦拓墣產(chǎn)業(yè)研究院分析師姚嘉洋表示，當(dāng)各家廠商都在推廣AI芯片時(shí)，最后比較的，還是運(yùn)算效率、精確度、芯片尺寸以及開發(fā)工具能否讓客戶快速完成產(chǎn)品開發(fā)等重要因素。

在經(jīng)過了礦機(jī)市場“寂寞領(lǐng)跑”，通過切入AI領(lǐng)域調(diào)整業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)后，比特大陸依舊需要保持制程上和產(chǎn)品效能上的領(lǐng)先，同時(shí)加速AI業(yè)務(wù)的落地。如同“比特幣不是技術(shù)問題，是信仰問題”一樣，比特大陸在AI領(lǐng)域能否獲得成功的關(guān)鍵，在于篤定的決心。