今年2月份，高通參與了對(duì)知名無人機(jī)公司3D Robotic的投資，在機(jī)器人這一領(lǐng)域，高通的眼光甚為長遠(yuǎn)。為了讓機(jī)器人也“Qualcomm inside” 高通做了什么?

芯片巨頭的機(jī)器人布局

為什么芯片巨頭們?nèi)绱绥娗橛跓o人機(jī)?首先消費(fèi)級(jí)無人機(jī)市場(chǎng)蓬勃發(fā)展，從此切入能夠順應(yīng)行業(yè)發(fā)展趨勢(shì)，也是芯片巨頭新業(yè)務(wù)發(fā)展的需求;其次，由此進(jìn)一步延伸的機(jī)器人是未來科技的一個(gè)重要領(lǐng)域，而芯片巨頭們的正好具有這方面的技術(shù)積累。

如高通 CTO Matt Grob所說：“越來越多的新產(chǎn)品，像機(jī)器人、汽車、無人機(jī)，它們對(duì)于連接、定位、影像技術(shù)、處理能力與智能手機(jī)十分相似。所以高通很適合去做這件事。”從無人機(jī)、機(jī)器人、芯片到產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈的打造，高通在下一盤很大的棋。

無人機(jī)：智能手機(jī)的延伸

在今年年初的CES上，高通就展示了基于高通驍龍?zhí)幚砥鞯臒o人機(jī)方案 Snapdragon Cargo 。Cargo內(nèi)部是一個(gè)多功能計(jì)算平臺(tái)，該平臺(tái)基于高通驍龍SoC開發(fā)，旨在提供一個(gè)低功耗解決方案，集成多核處理、無線通信、傳感器整合、定位以及供多個(gè)機(jī)器人應(yīng)用使用的實(shí)時(shí)輸入輸出數(shù)據(jù)。

隨后在2月份高通領(lǐng)投了3D Robotics, 3D Robotic官網(wǎng)也發(fā)布了題為“Extending Smartphone Revolution to Drones”的公告表示歡迎，業(yè)界認(rèn)為，高通公司下一代Snapdragon處理器以及傳感器、無線和計(jì)算機(jī)視覺等都非常適合提高無人機(jī)駕駛性能和開發(fā)先進(jìn)的應(yīng)用。

類似手機(jī)操作系統(tǒng)中的蘋果和安卓，無人機(jī)的飛控系統(tǒng)也有“閉源”和“開源”兩個(gè)流派，前者的代表是大疆，而后者的代表正是3D Robotics。3D Robotics的代表作是由APM演變而來的最新一代開源飛控系統(tǒng)PixHawk，基于PixHawk，無人機(jī)愛好者可以往上面加入其它傳感器、輸入和命令，開發(fā)出自己的無人機(jī)。事實(shí)上，近期不少在Kickstarter上的熱門無人機(jī)項(xiàng)目(如Airdog)就是基于PixHawk飛控的產(chǎn)品，這也奠定了3D Robotics在無人機(jī)界中的地位。而高通希望更進(jìn)一步，將處理器、攝像頭、動(dòng)作控制器、視頻編碼器、WiFi、GPS等部件整合在一塊整合了驍龍系統(tǒng)級(jí)芯片的電路板上，這也將進(jìn)一步讓制造無人機(jī)變得更加簡單和便宜。

機(jī)器人：Qualcomm Inside

作為一家依靠專利授權(quán)起家的公司來說，高通很清楚在一個(gè)新興行業(yè)制訂標(biāo)準(zhǔn)的重要性。除了對(duì)3D Robotics的投資外，高通還成為了頂級(jí)國際機(jī)器人賽事 2015 FIRST的特別合作伙伴，F(xiàn)IRST同時(shí)宣布，在下個(gè)賽季的的 FTC 比賽中將會(huì)采用更高級(jí)別的科技平臺(tái)，該平臺(tái)中的機(jī)器人和控制臺(tái)都將采用高通驍龍?zhí)幚砥?另一個(gè)與頂級(jí)大賽合作的例子則是Robocup直接為 Aldebaran開了標(biāo)準(zhǔn)組，統(tǒng)一使用Nao機(jī)器人，僅這個(gè)比賽就有上千臺(tái)Nao，賺翻了)。

近期高通還和開源機(jī)器人基金會(huì)(OSRF)機(jī)器人操作系統(tǒng)(ROS)進(jìn)行合作，以幫助應(yīng)用開發(fā)者更好地開發(fā)機(jī)器人應(yīng)用。相對(duì)于幾年前必須依賴X86平臺(tái)開發(fā)小型機(jī)器人，這無疑是一個(gè)不小的進(jìn)步：由于硬件性能的提升，今天高通驍龍芯片性能已經(jīng)不亞于幾年前的計(jì)算機(jī)CPU，而體積更小、功耗更低的芯片更適合于小型機(jī)器人的開發(fā)。

此外，高通還在進(jìn)行神經(jīng)系統(tǒng)功能、計(jì)算機(jī)視覺以及運(yùn)動(dòng)控制的算法的研究和模擬人腦神經(jīng)結(jié)構(gòu)的芯片的開發(fā)。這一項(xiàng)目按“機(jī)器人第零定律”命名為Zeroth，通過模仿人腦神經(jīng)元以大規(guī)模的平行方式處理信息，對(duì)諸如視覺和聲音刺激物這類感官輸入做出反應(yīng)，具有強(qiáng)大的學(xué)習(xí)能力。在去年《麻省理工科技評(píng)論》(MIT Technology Review) 評(píng)選的2014全球十大突破技術(shù)中，Zeroth被作為神經(jīng)芯片的例子赫然在列。

打造機(jī)器人生態(tài)系統(tǒng)

在機(jī)器人創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域，波士頓和硅谷憑借深厚的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)、豐富的人才積累成為機(jī)器人創(chuàng)業(yè)的重鎮(zhèn)。而在高通所在的San Diego也有著UCSD這樣的名校，這里誕生了不少機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司，San Diego有成為美國機(jī)器人創(chuàng)業(yè)“第三極”的趨勢(shì)。

今年6月，高通宣布與知名創(chuàng)業(yè)孵化器TechStars合作，創(chuàng)建機(jī)器人創(chuàng)業(yè)加速器。該加速器將為10家初創(chuàng)項(xiàng)目提供為期四個(gè)月的、配備導(dǎo)師的孵化期，并采用高通的Snapdragon處理器來研發(fā)自己的產(chǎn)品，在9月10日，這10家創(chuàng)業(yè)企業(yè)將召開“畢業(yè)典禮”，在Demo Day上向媒體和投資者展示他們的產(chǎn)品。

或許這10家創(chuàng)業(yè)公司的成果與Boston Dynamic、Anki等頂級(jí)機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司還無法相比，但高通正是希望通過這樣的努力降低機(jī)器人創(chuàng)業(yè)的門檻，最終形成一個(gè)高通為核心的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)系統(tǒng)。高通在機(jī)器人方面的野心或許可以用在去年《太平洋環(huán)》中的一張劇照來說明：高通希望成為機(jī)器人的大腦，在每一個(gè)機(jī)器人里，高通的目標(biāo)是 “Qualcomm inside”。