美國已經(jīng)有1萬多例大腦起搏器植入手術(shù)，經(jīng)過植入大腦起搏器的植物人治愈率達(dá)到25%~30%。今年7月，中國首例真正意義上的植物人大腦起搏器植入手術(shù)完成。

近日，北京軍區(qū)總醫(yī)院成功實(shí)施了一例大腦起搏器手術(shù)。

“這是中國第一例真正意義上的植物人腦起搏器促醒手術(shù)。”北京軍區(qū)總醫(yī)院植物人促醒中心主任焦輝說。

所謂“植物人”，即病人持續(xù)3個(gè)月以上處于大腦已經(jīng)完全或大半失去功能的“植物狀態(tài)”。傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，“植物人”等于“活死人”。焦輝說：“其實(shí)，有相當(dāng)部分的植物人是可以治愈的。”

然而，植物人的喚醒，至今是醫(yī)學(xué)界的難題。人腦起搏器便是跨越性的方法之一。

從清醒病人到昏迷病人

在腦科學(xué)研究的歷史上，大腦起搏器是一項(xiàng)“新產(chǎn)品”。它的發(fā)明源于帕金森氏癥的治療進(jìn)展。

上世紀(jì)60年代末期，為避免長期服藥帶來的藥效降低，醫(yī)生們通過外科手術(shù)在大腦中植入電極來控制顫抖。

1995年秋天，美敦力公司研發(fā)的第一代大腦起搏器投入臨床試驗(yàn)，用以治療原發(fā)性震顫與帕金森氏癥震顫。原理在于起搏器發(fā)射弱電脈沖，刺激腦內(nèi)控制運(yùn)動(dòng)的相關(guān)神經(jīng)，并抑制引起異常的腦神經(jīng)信號(hào)，最后使病人恢復(fù)自理能力，并自如活動(dòng)。

很快，作為一種新的治療方法，大腦起搏器在全球范圍內(nèi)流行。到2009年，我國首都醫(yī)科大學(xué)宣武醫(yī)院北京功能神經(jīng)外科研究所已經(jīng)成為全球最大的腦刺激器植入中心。

當(dāng)在清醒病人大腦中植入電極已經(jīng)成為治療疼痛、癲癇及帕金森氏癥的主流方法時(shí)，在昏迷病人大腦中植入電極，被焦輝認(rèn)為是一種“跨越式的創(chuàng)新”。2005年，美國開始嘗試在昏迷病人身上植入大腦起搏器，試圖通過電刺激激活沉睡的大腦細(xì)胞，促進(jìn)神經(jīng)活動(dòng)和血液循環(huán)，使昏迷病人蘇醒。“將已有的技術(shù)用在未知的領(lǐng)域，也是一種創(chuàng)新。”焦輝說。

2007年，美國一位因嚴(yán)重腦外傷昏迷六年的病人在大腦起搏器的幫助下蘇醒，并能自己進(jìn)食、與家人聊天。這一案例引起了植物人治療界的廣泛關(guān)注。

迄今為止，美國已經(jīng)有1萬多例大腦起搏器植入手術(shù)，經(jīng)過植入大腦起搏器的植物人治愈率達(dá)到25%~30%。“這是非常可喜的數(shù)字，讓我們感覺這個(gè)技術(shù)非常有希望！”焦輝這樣評(píng)價(jià)。

仍在探索中的“救命稻草”

“但是，在這些治愈的案例中，病人大多是年輕人，由車禍外傷引起的大概占50%。我們現(xiàn)在還只能總結(jié)一些基本的規(guī)律，但是，大腦起搏器的長期效果及其作用機(jī)制等問題還有待進(jìn)一步研究。”

近年來，我國也開始了大腦起搏器促醒植物人的探索之路。目前，全國大約完成了10多例針對(duì)昏迷病人的手術(shù)，其中，有兩三例病人已經(jīng)蘇醒。有的病人已經(jīng)能自如運(yùn)動(dòng)、說話，甚至嗑瓜子。

2007年，北京植物人促醒中心接收了一名車禍引起昏迷的年輕病人。病人來自香港，已昏迷兩個(gè)多月。經(jīng)過左右腦雙側(cè)的大腦起搏器植入，半年以后成功蘇醒。

“但是，這位病人昏迷時(shí)間短，還夠不上植物人昏迷3個(gè)月的時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)。”焦輝指出。

直到今年7月，經(jīng)過反復(fù)論證和臨床實(shí)驗(yàn)后，中國真正意義上的植物人大腦起搏器植入手術(shù)終于得以完成。

這位48歲的男性患者在5個(gè)月前因腦梗死昏迷，呼吸困難，在當(dāng)?shù)蒯t(yī)院經(jīng)搶救后，勉強(qiáng)挽回生命，能夠睜眼，也有清醒、睡眠的周期，但完全失去了意識(shí)活動(dòng)，被診斷為植物人。

7月5日，北京軍區(qū)總醫(yī)院附屬八一腦科醫(yī)院院長徐如祥親自為患者完成了雙側(cè)大腦起搏器植入手術(shù)。

現(xiàn)在，大腦起搏器已經(jīng)通電運(yùn)行兩周，患者仍因?yàn)閷?duì)電刺激不適應(yīng)而產(chǎn)生間斷抽搐。雖然徐如祥觀察到他一天天在好起來，但最終的結(jié)果還要等時(shí)間來驗(yàn)證。

“就目前的認(rèn)識(shí)水平和醫(yī)療發(fā)展水平來看，大腦起搏器是促醒植物人的最后一根‘救命稻草’。”焦輝說，“盡管現(xiàn)在還有很多問題沒有解決，我們也只能抓住這最后的希望來喚醒他們。”

專業(yè)機(jī)構(gòu)亟待建立

讓人感到憂心的是，我國植物人的狀況并不樂觀。有數(shù)據(jù)顯示，我國每年新增植物人10萬人。但是，對(duì)植物人救治的專業(yè)程度還遠(yuǎn)不能滿足形勢所需。

在我國，植物人的救治已經(jīng)趨于邊緣化。通常的情況是，由外傷、醉酒等原因引起的昏迷病人一開始被送往醫(yī)院的重癥監(jiān)護(hù)室，經(jīng)搶救無法蘇醒的病人，則分診到康復(fù)科，與那些意識(shí)清醒的運(yùn)動(dòng)障礙病人接受同樣的康復(fù)治療。

在一些醫(yī)療條件有限的地區(qū)，醫(yī)生甚至?xí)ㄗh患者家屬放棄治療。這些尚未逝去的生命被醫(yī)生和親人拋棄，給患者自身、家庭和社會(huì)都造成了巨大痛苦。

而在加拿大，植物人安養(yǎng)得到社會(huì)極大重視。專業(yè)機(jī)構(gòu)會(huì)免費(fèi)幫助患者親屬在家中建設(shè)無障礙通道及其他設(shè)施，并為患者指派家庭護(hù)士。

鑒于此，對(duì)植物人事業(yè)有著深厚感情的焦輝建議我國應(yīng)盡快完善植物人救治專業(yè)，建立起“四個(gè)中心”，即“昏迷急救中心”、“促醒中心”、“安養(yǎng)中心”及“運(yùn)送中心”。

同時(shí)，高額的醫(yī)療費(fèi)用也阻擋了植物人重返世界的道路。目前，不進(jìn)行治療的植物人每年的護(hù)理費(fèi)用就高達(dá)20萬元到60萬元不等。而植入單側(cè)大腦起搏器需要花費(fèi)15萬元左右，雙側(cè)植入則花費(fèi)20萬元左右。

焦輝建議：“從個(gè)人來說，條件差的病人可以進(jìn)行單側(cè)起搏器植入手術(shù)，這只會(huì)延長電刺激的時(shí)間，不會(huì)對(duì)效果有影響。”

近年來，我國也開始了大腦起搏器促醒植物人的探索之路。

目前，全國大約完成了10多例針對(duì)昏迷病人的手術(shù)，其中，有兩三例病人已經(jīng)蘇醒。有的病人已經(jīng)能自如運(yùn)動(dòng)、說話，甚至嗑瓜子。