日前，英國倫敦的一位外科醫(yī)生在3D打印的病人前列腺瘤復制品的幫助下完成了一例復雜的前列腺手術。尤為值得注意的是，該手術是在倫敦Guy's and St Thomas's NHS信托基金會進行的，該信托基金屬于英國國民健康服務(NHS)體系，這個體系是為全體英國公民提供全方位的醫(yī)療服務的，以免費為主。簡單地說，就是類似于我國的公費醫(yī)療體系。

3D打印技術目前作為一種手術輔助工具在世界上得到了相當程度的應用，并且已經(jīng)挽救了無數(shù)的生命。這是一種簡單而有效的方法：醫(yī)療人員獲得病人解剖結構的掃描數(shù)據(jù)，然后將這些掃描轉(zhuǎn)化成可3D打印的數(shù)字模型并將其打印出來。最終的3D打印模型會被交付給外科醫(yī)生，供其仔細研究并且為手術做準備。

不過，盡管在手術計劃中使用3D打印是一個令人振奮的醫(yī)療技術，但它還不能普遍使用。這是因為醫(yī)療3D打印目前仍屬于實驗性質(zhì)，而且高品質(zhì)3D打印設備的成本依然很高，因此3D打印機更有可能出現(xiàn)在富裕的私人診所而不是更平民化的醫(yī)療實踐中。因此，當3D打印有史以來第一次用于英國NHS這個為所有居民服務的免費國家醫(yī)療保健系統(tǒng)中時，這一消息是很令人興奮的。

Prokar Dasgupta教授是一位外科醫(yī)生，曾在其他診所利用3D打印的手術模型進行過類似的手術，正是他在倫敦的Guy's and St Thomas's醫(yī)院進行的這一里程碑式的手術，在那里有一位65歲的病人需要進行前列腺癌腫瘤治療。通過這種方式，外科醫(yī)生能夠在手術開始前近距離仔細觀察3D打印的腫瘤復制品，因而可以免去許多之前手術中所需的臨場發(fā)揮。“使用這種3D模型，我們可以更好地計劃手術，我們可以更好地給病人提供建議。我們希望能夠成功去除癌癥，”Dasgupta教授說。“但是如果我沒有這個，那就要靠猜測。”

這個3D打印模型是通過磁共振成像(MRI)掃描在醫(yī)院的一個實驗室得到的。3D打印過程一共花了12小時，費用約150 - 200英鎊(220 - 293美元)。Dasgupta教授用于完成手術的機器人價格為200萬英鎊。此外，3D打印模型給了外科醫(yī)生患者腫瘤形狀和位置的大致概念，也顯示了其前列腺腺體有一面是光滑的，這使得Dasgupta教授能夠避免傷害到患者的神經(jīng)束。他說：“這些神經(jīng)束對病人很重要，它們有助于陰莖的功能性恢復。”

據(jù)了解，Dasgupta教授是第一個利用3D打印進行手術規(guī)劃的NHS外科醫(yī)生，從這一點上說，他可能創(chuàng)造了歷史。這或許標志著3D打印技術在外科手術室中大規(guī)模應用的一個開端。