氣味或許將成為未來(lái)更準(zhǔn)確、更廉價(jià)而且非侵入式診斷測(cè)試的關(guān)鍵，瘧疾、癌癥以及帕金森癥都有可能借助這種方法診斷出來(lái)。以色列的科學(xué)家們正在進(jìn)行一項(xiàng)呼吸測(cè)試研究，據(jù)稱這種氣味測(cè)試方法能夠探測(cè)到17種疾病。與此同時(shí)一個(gè)美國(guó)團(tuán)隊(duì)正在非洲馬拉維測(cè)試用于識(shí)別瘧疾呼吸特征的設(shè)備。這兩種技術(shù)全部借助了健康人群呼氣與患病人群呼氣中的化學(xué)成分比對(duì)。

盡管這兩項(xiàng)技術(shù)還未準(zhǔn)備好進(jìn)行臨床應(yīng)用，但是每個(gè)團(tuán)隊(duì)的科學(xué)家都希望氣味測(cè)試技術(shù)能夠很快讓病人體驗(yàn)到無(wú)痛和更廉價(jià)的診斷過(guò)程。我們一直都清楚疾病都擁有一種獨(dú)特的氣味。而且服務(wù)犬能夠通過(guò)訓(xùn)練嗅出并提醒人們癲癇甚至是癌癥的發(fā)生。

現(xiàn)在科學(xué)家們正在使用技術(shù)來(lái)“嗅出”人類鼻子無(wú)法發(fā)現(xiàn)的疾病。以色列理工學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)打造出了Na-Nose，這種設(shè)備能夠探測(cè)多達(dá)17種疾病。研究團(tuán)隊(duì)對(duì)外宣稱，這項(xiàng)新技術(shù)能夠識(shí)別許多種不同種類的疾病。

一個(gè)人的呼吸是由許多化學(xué)成分構(gòu)成，而且每個(gè)人都不相同。這種差異或許源自于性別、年齡、種族和其它許多生物學(xué)因素。Na-Nose的研發(fā)人員宣稱，它能探測(cè)的疾病范圍包括了某些癌癥、多發(fā)性硬化和帕金森癥等疾病。目前這個(gè)系統(tǒng)探測(cè)疾病的準(zhǔn)確率達(dá)到了86%。

華盛頓大學(xué)的Audrey Odom John博士正在研發(fā)類似的技術(shù)來(lái)探測(cè)瘧疾。她聲稱自己的呼吸分析方法能夠到達(dá)大約83%的準(zhǔn)確率。相比之下，通過(guò)血液測(cè)試來(lái)診斷疾病的傳統(tǒng)方法的準(zhǔn)確率接近于90%到95%。

Odom John博士一直在非洲馬拉維的兒童身上測(cè)試這項(xiàng)新技術(shù)的準(zhǔn)確率。瘧疾在馬拉維等熱帶地區(qū)更加流行，兒童情況最為嚴(yán)重。她和她的團(tuán)隊(duì)從患病兒童身上鑒定出6種呼吸氣味化合物。因此在呼氣中含有全部六種化合物的孩子中，大約有83%的孩子很可能已經(jīng)患病。

目前這種方法的診斷測(cè)試只在孩子身上進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，因此還不清楚是否在成年人身上同樣有效。但是Odom John博士希望在成年人身上能夠重現(xiàn)這一診斷結(jié)果，而且希望能夠研制出一種更加敏感的分光儀來(lái)分析患者呼吸中的氣體成分。

呼吸測(cè)試在瘧疾的診斷中特別重要，因?yàn)檫@種疾病對(duì)于目前的血液測(cè)試診斷出現(xiàn)了某種抗性。Odom John博士稱：“在一些地區(qū)，快速血液測(cè)試無(wú)法全部診斷出患者，因?yàn)槠渲腥狈α艘环N特定蛋白。一些疾病的病毒已經(jīng)停止制造這種蛋白，而這種蛋白是血液測(cè)試診斷的關(guān)鍵成分。”

呼吸測(cè)試診斷最終有可能變得更廉價(jià)、更可持續(xù)而且不具有侵入性，這對(duì)于兒童患者來(lái)說(shuō)都是非常重要的因素。目前速度較慢的傳統(tǒng)血液測(cè)試只需要幾分錢(美元)，但是卻需要經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的人抽取血液，還需要顯微鏡和其他受訓(xùn)的人對(duì)血液進(jìn)行分析。所有的這些都會(huì)為血液測(cè)試增加成本?？焖傺簻y(cè)試的方法只需要50分到1美元之間，但是對(duì)于一些地區(qū)來(lái)說(shuō)這種診斷方法的價(jià)格過(guò)高。

Odom John博士的團(tuán)隊(duì)正在與生物工程師合作研發(fā)一種類似于呼吸分析儀的設(shè)備，她希望能夠使用可持續(xù)而且更廉價(jià)的硬紙板吹嘴。與Na-Nose的研究團(tuán)隊(duì)一樣，Odom John博士希望呼吸診斷能夠最終用于測(cè)試各種疾病，而且最終甚至能讓我們獲得比血液測(cè)試更多的信息。

Odom John博士稱：“每個(gè)人都討厭咽喉拭子取樣，但是借助血液測(cè)試難以診斷肺炎是否是病毒性的。”她希望呼吸測(cè)試技術(shù)未來(lái)有一天能夠讓我們擺脫抗生素和抗瘧疾藥物，這樣我們就能夠?qū)⑽覀冏詈玫乃幬镉迷谀切┱嬲枰委煹幕颊呱砩稀?/p>