臺積電9日宣布以8,200萬美元買下Atmel位于North Tyneside 8英寸設(shè)備，賣家超乎外界所預(yù)期的海力士(Hynix)或超微(AMD)，而臺積電向Atmel添購的這批設(shè)備背后更有引人入勝的故事。2007年上半年臺積電的轉(zhuǎn)投資世界先進(jìn)宣布買下華邦8英寸廠，過去也是華邦擴(kuò)產(chǎn)過程中算歷經(jīng)曲折的一批設(shè)備，讓人聯(lián)想臺積電相關(guān)的企業(yè)似乎都對于“古董”設(shè)備特別興趣濃厚。

事實(shí)上臺積電向Atmel購買的這批二手設(shè)備歷史可說是見證了歐洲半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)發(fā)展縮影，背后發(fā)生的故事也算曲折離奇。這座8英寸晶圓廠是在1997年由歐洲工業(yè)巨擘西門子(Siemens)所打造，據(jù)傳，當(dāng)時(shí)廠區(qū)開幕時(shí)，英國女皇還曾以東道主身分參加揭幕儀式，當(dāng)時(shí)被稱為是有皇室加冕的開幕典禮(majestic opening)，不過，卻自此開展了它一連串曲折命運(yùn)。

不幸的事發(fā)生了，1998年西門子策略大轉(zhuǎn)彎宣布退出DRAM產(chǎn)品生產(chǎn)！在此策略之下包括也將關(guān)閉這座North Tyneside 8英寸廠，自此也開啟了它不斷與買家洽談、轉(zhuǎn)手被賣的命運(yùn)，當(dāng)時(shí)還盛傳西門子切割出去的內(nèi)存半導(dǎo)體公司英飛凌(Infineon)及富士通(Fujitsu)等業(yè)者皆對此廠也興趣，不過最后則花落Atmel。

當(dāng)時(shí)風(fēng)光買下此廠的Atmel還宣稱此廠的營運(yùn)將提供1,500個(gè)工作機(jī)會，這在重視勞工權(quán)益的歐洲，幾乎所有企業(yè)家都以工作機(jī)會來彰顯其營運(yùn)的優(yōu)點(diǎn)，但到了2001年Atmel面臨半導(dǎo)體景氣最不佳的時(shí)間點(diǎn)，這座廠的營運(yùn)擴(kuò)充計(jì)劃因此停滯，直到2003~2004年景氣復(fù)蘇之后才得以重新啟動。

孰料2006年底Atmel則再度策略轉(zhuǎn)彎朝向Fab-lite路線走，于是宣布將出售位于美國德州及英國North Tyneside的8英寸廠，而2007年底，臺積電則成為接手這座8英寸廠設(shè)備的第3個(gè)買家。半導(dǎo)體設(shè)備有其使用壽命，也有折舊攤提年限，如果把這些設(shè)備視為生命體，想必也算見證歐洲半導(dǎo)體一小部分發(fā)展軌跡，看盡繁華落盡。

而當(dāng)這些設(shè)備未來漂洋過海，嶄轉(zhuǎn)落入第3位買家臺積電的手里，對臺積電而言，將用它來拓展亞太區(qū)大陸市場，當(dāng)初英女王加持光環(huán)也希望能福蔭臺積電。