自TFT液晶面板開始量產(chǎn)的20世紀90年代初開始，液晶面板生產(chǎn)線就一直在不斷進步，目前，“第10代”生產(chǎn)線已經(jīng)開工運行。這里的“代”用玻璃基板尺寸來表示，由此可見，液晶面板生產(chǎn)線的發(fā)展核心是支持大型基板。液晶面板的畫面尺寸變大后，從一枚玻璃基板上截取的面板數(shù)量減少，導(dǎo)致生產(chǎn)效率下降。液晶面板的用途從筆記本電腦擴大至顯示器和電視機，并且面板尺寸還在不斷增大，在此情況下，為了彌補生產(chǎn)效率的降低，玻璃基板的大型化就是必須的了。換言之，生產(chǎn)線的基板大型化帶動著液晶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

TFT液晶面板的全面應(yīng)用始于個人電腦。1988年美國IBM和東芝首先發(fā)布了面向個人電腦的10.4英寸TFT液晶面板。1991年，第1代采用 320mm×400mm基板的液晶生產(chǎn)線開工。夏普從這個第1代基板中截取了4枚8.4英寸的面板。1993年，第2代360mm×465mm基板開始得到采用。NEC、東芝和夏普3家公司導(dǎo)入了第2代基板。利用該尺寸的玻璃基板，每張可截取4枚比8.4英寸大一輪的9.4英寸面板。之后，決定進行投資的日立制作所、松下電器產(chǎn)業(yè)以及韓國三星電子等采用了可截取4枚10.4英寸面板的370mm×470mm基板。1995年底～1996年，可截取6枚 12.1英寸面板的550mm×650mm基板（第3代）相繼導(dǎo)入。1998年，可截取6枚14.1英寸面板的600mm×720mm基板生產(chǎn)線開工。


1998年，液晶顯示器的實售價格跌破10萬日元，液晶顯示器市場的增長拉開了帷幕。1999年，三星開始在600mm×720mm基板生產(chǎn)線上生產(chǎn)顯示器用17英寸面板。2000～2001，通過將基板尺寸向680mm×880mm和730mm×920mm的第4代擴大，與筆記本電腦用途相比，提高了用于大型顯示器的液晶面板生產(chǎn)效率。通過采取這些舉措，降低了成本，1998年為100萬臺左右的液晶顯示器供貨量到2001年達到了1000萬臺，2005年突破了1億臺。

之后，液晶產(chǎn)業(yè)開拓電視市場的挑戰(zhàn)開始具體化。液晶電視以超過預(yù)想的速度普及，TFT液晶在電視領(lǐng)域確立了核心地位。在這一過程中，TFT與PDP和 SED（Surface-conduction Electron-emitter Display）等競爭技術(shù)經(jīng)歷了激烈交鋒，可以說，液晶能夠在競爭中取勝也得益于基板大型化帶來的成本下降。具有象征性的事件是與認為“液晶應(yīng)該在20 英寸以下”的PDP陣營的競爭。液晶面板廠商正面反駁該觀點，2004年，夏普啟動了可高效生產(chǎn)30英寸出頭面板的1500mm×1800mm基板的第6 代生產(chǎn)線。之后，2005年前后，除夏普外，韓國和臺灣的液晶面板廠商相繼向第7～第8代液晶面板工廠投資，大幅擴大了面向電視機用途的產(chǎn)量。目前，夏普啟動了第10代生產(chǎn)線（基板尺寸為2880mm×3130mm）。

今后，基板大型化還會繼續(xù)推進嗎？亦或是發(fā)展的核心會發(fā)生變化？如果發(fā)生變化的話，又會以什么為核心？目前還看不清未來的發(fā)展趨勢。正如上面提到的一樣，液晶面板生產(chǎn)線的發(fā)展趨勢是與液晶面板的市場開拓密切相連的，在液晶電視在全球規(guī)模普及擴大的同時，電視機的下一個潛在市場還不明確。不過，新的愿景已經(jīng)開始顯現(xiàn)。那就是，可以融入無數(shù)FPD的“Ambient”（環(huán)境）和即使持續(xù)增加也不會對環(huán)境造成負擔的“Green”（清潔）。能夠?qū)崿F(xiàn)這兩個愿景的生產(chǎn)線無疑就是未來應(yīng)有的姿態(tài)。