過(guò)去20年里，日本公司曾經(jīng)以突破性硬件--從平板電腦到高端手機(jī)打敗了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。但每次，國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都能通過(guò)發(fā)布更快速的技術(shù)升級(jí)，將產(chǎn)品與易于使用軟件和在線服務(wù)集成，推出更智能的營(yíng)銷手段，贏得了勝利。這已經(jīng)讓日本重要的電子制造商之一夏普處于危險(xiǎn)邊緣，該公司出現(xiàn)了嚴(yán)重的資金短缺和股價(jià)下跌。

在經(jīng)歷了4年的虧損后，索尼進(jìn)行了又一次重組，松下也在從消費(fèi)電子市場(chǎng)抽身。松下總裁KazuhiroTsuga在6月的一次宣布接管該公司的新聞發(fā)布會(huì)上稱：“日本公司對(duì)自己的技術(shù)和制造力量太自信，忽視了從消費(fèi)者角度看產(chǎn)品。”上財(cái)年松下出現(xiàn)了公司94年歷史上最嚴(yán)重的年度虧損。上財(cái)年，索尼、夏普和松下合起來(lái)共虧損了約200億美元。

但現(xiàn)在日本的設(shè)備生產(chǎn)商在思想上落后于蘋(píng)果、谷歌和韓國(guó)的三星。日本當(dāng)前的弱點(diǎn)卻來(lái)自于其傳統(tǒng)的強(qiáng)勢(shì)：癡迷monozukuri或造物藝術(shù)，關(guān)注硬件的先進(jìn)性。這種概念成為日本國(guó)家自豪，推動(dòng)日本電子公司努力生產(chǎn)世界最薄、最小產(chǎn)品或其他技術(shù)進(jìn)步，但忽視了人們真正關(guān)注的因素，如設(shè)計(jì)和易于使用。

在電子閱讀器案例中，索尼關(guān)注設(shè)備銷售，而亞馬遜關(guān)注電子書(shū)銷售。因此Kindle更符合設(shè)備的存在理由：購(gòu)買(mǎi)和閱讀圖書(shū)。Gartner的研究主管賈登伯格稱：“即使第一款設(shè)備指出了未來(lái)道路，但市場(chǎng)卻遠(yuǎn)離了索尼，其他公司在賺錢(qián)上要成功的多。”

讓事情更復(fù)雜的是，日元走強(qiáng)使日本公司推出創(chuàng)新技術(shù)和降低成本吸引大眾市場(chǎng)變得更困難。對(duì)于技術(shù)先進(jìn)的產(chǎn)品，日本公司常常在國(guó)內(nèi)生產(chǎn)，然后在海外銷售。然而日元匯率上升到接近最高水平時(shí)，日本商品在海外銷售的利潤(rùn)下降，而韓國(guó)制造商因相對(duì)疲軟的韓元避免了這個(gè)問(wèn)題。利潤(rùn)率下降也使投資未來(lái)產(chǎn)品和技術(shù)變得困難。

日本公司在開(kāi)發(fā)可能成為下一代電視壟斷技術(shù)格式的OLED，或稱有機(jī)發(fā)光二極管上落后，成為該國(guó)失去領(lǐng)先地位的又一例證。新顯示器更薄而且能耗更低。韓國(guó)頂級(jí)電視生產(chǎn)商三星已經(jīng)在小尺寸OLED市場(chǎng)，即智能手機(jī)和其他移動(dòng)設(shè)備顯示屏市場(chǎng)占據(jù)主導(dǎo)地位。現(xiàn)在三星和韓國(guó)另一家公司LG電子都計(jì)劃今年晚些時(shí)候推出55英寸OLED電視。

相對(duì)于日本公司索尼、松下、夏普和東芝，花費(fèi)多年開(kāi)發(fā)此技術(shù)但一直難以商業(yè)化，這是一個(gè)大的進(jìn)步。為縮小與韓國(guó)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的差距，索尼和松下，曾經(jīng)激烈競(jìng)爭(zhēng)的對(duì)手，在6月建立起空前的聯(lián)盟，共同開(kāi)發(fā)OLED生產(chǎn)技術(shù)。對(duì)于5年前率先成為銷售OLED電視的公司索尼來(lái)說(shuō)，這是非常辛酸的沒(méi)落。

但索尼高管卻歡呼這是“索尼回歸的信號(hào)”。11英寸的OLED屏幕只有1/10英寸厚，是一個(gè)技術(shù)奇跡。但高達(dá)2500美元的價(jià)格，使OLED電視在財(cái)務(wù)上是失敗的。OLED失敗距離上一代電視技術(shù)遇到相同挫折僅數(shù)年。2004年索尼也是首先推出LCD電視和LED電視的公司。2008年索尼還推出第一臺(tái)無(wú)邊框LED電視。

當(dāng)三星在1年后推出了自己的產(chǎn)品時(shí)，稱他們?yōu)長(zhǎng)ED電視以區(qū)別于LCD。這種營(yíng)銷戰(zhàn)略是成功的，三星讓消費(fèi)者付高價(jià)購(gòu)買(mǎi)LED，并推動(dòng)電視價(jià)格迅速下跌。據(jù)NPD稱，2012年上半年三星占據(jù)北美LED電視市場(chǎng)的近1半，而索尼甚至未進(jìn)入前5名。在多年失去機(jī)會(huì)后，索尼現(xiàn)在正式改變戰(zhàn)略，最近確定讓三星和其他公司在開(kāi)發(fā)創(chuàng)新技術(shù)上領(lǐng)先是合理的。

由于在發(fā)布突破性技術(shù)上遭到很多痛苦，索尼高管得出結(jié)論，他們只是讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手有了追趕目標(biāo)，使廉價(jià)的追趕變?yōu)榭赡?。索尼首席?zhàn)略官TadashiSaito表示：“領(lǐng)跑者是頂風(fēng)的，有時(shí)追趕更容易。”另一位熟悉索尼想法的高管稱，電視業(yè)務(wù)虧損使其在OLED市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)變得更困難。這與索尼早期大相徑庭，當(dāng)時(shí)創(chuàng)始人井深大和盛田昭夫?yàn)榱碎_(kāi)發(fā)新彩色電視幾乎讓公司破產(chǎn)。

1964年在推出原型機(jī)后，索尼為開(kāi)發(fā)量產(chǎn)技術(shù)耗盡了資金。在索尼推出奠定了公司后來(lái)30年成功的Trinitron產(chǎn)品后，他們花了4年時(shí)間進(jìn)行開(kāi)發(fā)。巴克萊在東京的分析師YujiFujimori表示，這些天感覺(jué)：“從財(cái)務(wù)角度看，日本公司無(wú)法冒這種風(fēng)險(xiǎn)”。但不冒險(xiǎn)也有風(fēng)險(xiǎn)：掉入急劇下降的危險(xiǎn)。虧損可能導(dǎo)致對(duì)未來(lái)技術(shù)或新產(chǎn)品投資的減少。

資金更充裕的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手得益于新產(chǎn)品和新技術(shù)的幫助，讓日本競(jìng)爭(zhēng)力下降，最終導(dǎo)致日本公司的虧損繼續(xù)擴(kuò)大。日本和韓國(guó)公司在研發(fā)支出上的差距，顯示了這種危險(xiǎn)。歷史上索尼和松下在研發(fā)上都超過(guò)了三星，但從2009年開(kāi)始，這種韓國(guó)公司超過(guò)了日本競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，并且差距還在擴(kuò)大。

2011年三星研發(fā)支出達(dá)到約87億美元，而索尼在上財(cái)年為55億美元，松下為66億美元。