設(shè)備大廠極特先進(jìn)(GTAT)宣布已經(jīng)向Kyma公司收購其等離子體汽相淀積(PVD)技術(shù)及專門知識的獨(dú)家使用權(quán)。2013年11月，GTAT已和蘋果(Apple)簽訂總值5.78億美元合約，自2015年開始連續(xù)5年供應(yīng)藍(lán)寶石材料給蘋果使用，盡管在非LED應(yīng)用取得商機(jī)，GTAT仍持續(xù)在LED應(yīng)用領(lǐng)域強(qiáng)化降低成本技術(shù)。

GTAT先前曾表示，蘋果將在亞利桑那(Arizona)興建新廠，將會雇用700名工人，建廠期間需要1300名建筑工人。GTAT執(zhí)行長Tom Gutierrez日前也曾公開發(fā)布新聞稿表示，GTAT對蘋果供應(yīng)藍(lán)寶石材料依照計(jì)劃進(jìn)行，亞利桑那州廠在2013年第4季動工。市場上也充斥各種消息，供應(yīng)鏈人士看好GTAT有機(jī)會在2014下半年就轉(zhuǎn)盈，

市場則陸續(xù)傳出，蘋果已購入足夠的藍(lán)寶石長晶爐(sapphire crystal furnaces)，估計(jì)新廠產(chǎn)能上看1億~2億片、供給5吋iPhone手機(jī)保護(hù)蓋的藍(lán)寶石熒幕，但這些消息并未被正面證實(shí)。

除此之外，GTAT仍致力于降低藍(lán)寶石LED應(yīng)用成本之技術(shù)，據(jù)其表示，Kyma所開發(fā)的等離子體汽相淀積柱狀奈米技術(shù)(PVDNC(TM))，可以在氮化鎵沉淀前，在晶圓上沉積一層高品質(zhì)的生長型初始層氮化鋁。

GTAT計(jì)劃將等離子體汽相淀積工具商業(yè)化，以配合其正在研發(fā)的氫化物氣相外延(HVPE)系統(tǒng)，該組合將令LED生產(chǎn)廠商可在圖案化或平面晶圓上，用更低的成本生產(chǎn)更高產(chǎn)量的氮化鎵模板。GTAT已經(jīng)有一個可以用于大量生產(chǎn)的原型工具，結(jié)合Kyma的等離子體汽相淀積柱狀納米技術(shù)，預(yù)期到2015年上半年即可提供量產(chǎn)工具。

GTAT執(zhí)行長Tom Gutierrez 表示，Kyma創(chuàng)新的PVDNC技術(shù)為LED生產(chǎn)基地帶來重要補(bǔ)充。GTAT目標(biāo)是提供一系列的解決方案，以提升LED的生產(chǎn)品質(zhì)及降低成本。將GTAT的PVD AlN工具與正在研發(fā)的HVPE系統(tǒng)相結(jié)合，預(yù)計(jì)可讓LED生產(chǎn)商以比現(xiàn)行生產(chǎn)技術(shù)更低的成本生產(chǎn)出開盒即用晶圓。Kyma執(zhí)行長Keith Evans表示，經(jīng)過多年創(chuàng)新及生產(chǎn)AIN模板，深信柱狀奈米AlN薄膜將為LED行業(yè)帶來好處。

據(jù)指出，將氮化鎵沉積在開盒即用的晶圓時，需要使用較為昂貴而且進(jìn)程緩慢的MOCVD工具。透過結(jié)合PVD與HVPE這兩個流程，將可以生產(chǎn)低成本的氮化鎵模板，廠商將能夠利用現(xiàn)有的LED生產(chǎn)線擴(kuò)產(chǎn)。另外由于需要的MOCVD 工具更少，此舉也可以降低其資本開支。

360°：藍(lán)寶石基板1Q市況
蘋果(Apple)于Home鍵保護(hù)蓋、手機(jī)照相鏡頭保護(hù)蓋導(dǎo)入藍(lán)寶石材料后，市場傳出蘋果預(yù)計(jì)也將把新款iPhone熒幕保護(hù)玻璃以藍(lán)寶石材質(zhì)取代。

2013年底，藍(lán)寶石設(shè)備廠極特先進(jìn)(GTAT)與蘋果簽訂5年穩(wěn)定供應(yīng)藍(lán)寶石材料的合約，預(yù)計(jì)2015年陸續(xù)出貨。先前藍(lán)寶石廠商如GTAT、Rubicon與臺系業(yè)者都看好，在非LED應(yīng)用產(chǎn)品的成長之下，原本藍(lán)寶石基板供過于求的情勢緩解，將轉(zhuǎn)出現(xiàn)供不應(yīng)求現(xiàn)象。

不過，就LED應(yīng)用來說，臺系LED晶粒廠晶電卻認(rèn)為目前僅有高階4吋PSS產(chǎn)品吃緊，價(jià)格并未有大幅上漲，故供不應(yīng)求恐怕只是藍(lán)寶石業(yè)者喊價(jià)的策略，目前還未見真正大幅度的缺貨。市場傳出，目前LED晶片廠與藍(lán)寶石基板廠對于價(jià)格調(diào)整的看法不一，晶片大廠多傾向抗?jié)q。