應對市場對于智能連網(wǎng)照明的高度期待，芯科科技(Silicon Labs)產(chǎn)品營銷工程師Alex Koepsel持續(xù)解決市場面臨的一些迫切問題，包括了解不同的技術和標準，一些常見的應用，以及開發(fā)人員的設計挑戰(zhàn)。透過本篇“連網(wǎng)照明應用：淺談新興技術及標準”，將有助于在投入產(chǎn)品設計前建立更全面的知識與了解。

連網(wǎng)照明市場正取得得強大的發(fā)展動力，消費者對該應用的采用已經(jīng)開始逐步地擴大，而簡化智能連網(wǎng)照明設計工作的開發(fā)工具包也日漸成熟。

今日的無線照明市場規(guī)模

根據(jù)IHS Markit研究數(shù)據(jù)顯示，到2020年時，無線照明市場預計將從今日的1,700萬臺增加到5,200萬臺。其他來源，如無線傳感器網(wǎng)絡則更被看好，到2020年時，數(shù)量預測將高達2.3億臺。

市場邁向無線發(fā)展的動力及主導技術

對于家庭照明應用，生活質量和便利性是最有價值的原因; 對于商業(yè)應用，例如零售和酒店，美觀是最重要的; 而對于工業(yè)應用，主要驅動因素是節(jié)約成本。有鑒于此，很容易了解并沒有一個一體適用的解決方案。正確的解決方案取決于應用和最終用戶的要求。例如，家庭照明將很可能優(yōu)先考慮易于使用和安裝，而具有數(shù)千個燈和不同預定的操作需求的多建筑制造設施可能需要更可靠，安全的系統(tǒng)，以及長距離連網(wǎng)能力。

無線技術實例

相關的實例雖取決于具體的環(huán)境和用戶需求，但目前主要流行的技術，包括Zigbee和Sub-GHz專有協(xié)議，其他正日益流行的尚包括Thread和Bluetooth照明。現(xiàn)在，Zigbee PRO及其前身Zigbee Light Link是使用最廣泛的。這些規(guī)范由Zigbee聯(lián)盟掌控，有助于描述照明控制的應用消息協(xié)議，并包括開箱即用的簡單操作機制，此外，對于工程人員而言可使得開發(fā)更為簡易。值得注意的是，2016年發(fā)表的Zigbee 3.0規(guī)范預計將在2017年取代目前的規(guī)范，作為市場重塑品牌的一部份，該技術現(xiàn)在被稱為Zigbee，其中以前的應用鏈接庫成為以IoT為中心的應用層，現(xiàn)在稱為dotdot。

藍牙及Wi-Fi在照明上的應用

今日的藍牙，實際上已經(jīng)擴展到超越音頻設計，它是一種流行的技術，因為它連接到一些最流行的裝置-智能型手機上。這些更新和更人性化的設備是控制無線照明網(wǎng)絡完美的設置，并提供一些很酷的應用程序，如使燈具發(fā)出藍牙低功耗(Bluetooth Low Energy)信標的廣告，地理定位和其他雙重目的應用程序。話雖如此，由于已驗證的軟件和那些伴隨技術的可擴展性，許多燈具延展系統(tǒng)中的藍牙照明將很可能加入另一個無線技術。

而許多人喜歡Wi-Fi是因為其在世界各地廣泛的使用，但Wi-Fi功耗較高，還沒有用于照明設計，也就是軟件開發(fā)者所謂的“應用層”的專門軟件。 沒有應用層或軟件工具箱來構建往往會增加幾個月的項目開發(fā)周期。此外，Wi-Fi硬件往往比替代的802.15.4解決方案(如Zigbee和Thread)成本略高。

如何選擇無線技術

根據(jù)使用者的應用需求，很多因素都可發(fā)揮考慮功效。例如，系統(tǒng)可以像單個開/關燈開關一樣簡單，或者像用于酒店/娛樂場或制造工廠的全特征照明解決方案般復雜。一些注意事項包括網(wǎng)絡的大小和密度(將控制多少燈或節(jié)點)，整體建筑環(huán)境，設置和安裝要求，安裝預算和維護要求。

開發(fā)無線照明的挑戰(zhàn)

開發(fā)無線照明，最大的挑戰(zhàn)是成本壓力，上市時間，以及了解設計的無線部分的相關學習曲線。對于不熟悉物連網(wǎng)內部工作的開發(fā)人員來說，這可能很困難。在照明方面，一個平均的Zigbee燈泡有15,000行代碼。而一個簡單的有線開/關燈泡，可以在MCU上編程，并且可以在不到五分鐘內編碼。目前已經(jīng)有照明專家和半導體公司提供了一些應用說明和白皮書。另外還有一些硬件和軟件參考設計，還有一些是供作開放設計購買，可協(xié)助開發(fā)人員解決更困難的網(wǎng)絡問題。

無線協(xié)議及軟件的選擇

為了減少未來過時的風險，需要考慮的一個問題是找到一個彈性且可支持許多協(xié)議的解決方案。在半導體市場空間的創(chuàng)新已經(jīng)實現(xiàn)了這種能力，能使用單芯片解決方案簡化硬件設計。至于網(wǎng)絡軟件方面，有一些公司已經(jīng)解決了這個問題，并努力使開發(fā)人員能將無線照明軟件(「堆棧」)使用得更好。之前提到的Zigbee是一個成熟的解決方案，少數(shù)公司開發(fā)了「黃金單位」批準的堆棧，其可透過低成本套件購買。Silicon Labs，TI和NXP是供貨商的幾個示例。由于Zigbee是一種網(wǎng)狀技術，其中一些公司現(xiàn)在將其領導力擴展到Thread和Thread堆棧產(chǎn)品中，其增加了互連網(wǎng)協(xié)議(IP)地址。

開發(fā)團隊在無線照明應用方面的最佳建議

如同大多數(shù)復雜的工程項目，了解消費者的要求是最關鍵的，盡可能從一開始就設計一個好的概念。之后，從那里開始，寶貴的資源可用于協(xié)助縮短開發(fā)時間和部署世界級的無線照明產(chǎn)品。這些資源的示例包括硬件參考設計，軟件設計文件，開發(fā)插件工具，網(wǎng)絡調試工具和培訓資源，如應用筆記?？傮w而言，利用其他業(yè)界領導者提供的專業(yè)知識和解決方案，將帶來莫大幫助。