在過去一年時間，“藍寶石”這個詞頻繁地出現(xiàn)在人們的眼前。或許我們已經(jīng)被“灌輸”了一種意識：康寧大猩猩玻璃在藍寶石面前已經(jīng)“過時”了！據(jù)媒體報道，蘋果將在其下一代iPhone手機中采用藍寶石屏，并計劃生產(chǎn)2億多塊藍寶石面板來為即將到來的iPhone6做準備。

此外，媒體也紛紛放出演示視頻，來展示藍寶石屏的“堅不可摧”：切、折、摔后，藍寶石屏仍然是“毫發(fā)未損”。但我們所看到的都是表象，我們很少有人對這種物質(zhì)有全面、準確的認識，同時我們也很少知道它跟大猩猩玻璃之前的差異。

1）藍寶石為何物？它是如何被制造出來的？

首先，藍寶石是一種寶石，它以不同的形式和顏色存在于大自然中。紅色的藍寶石通常被稱作為“紅寶石”，藍色的藍寶石通常被加工成為珠寶首飾。但是，也有一些藍寶石是透明的，因此這類藍寶石就可以被應用在智能手機顯示屏上。

藍寶石有何特別之處呢？藍寶石是目前地球上最為堅硬的物質(zhì)之一，它的摩爾硬度值為9（摩爾硬度值最高為10），僅次于鉆石硬度（10），這也就意味著，也只有跟鉆石相同硬度的物質(zhì)才能“傷”及到藍寶石。因此，除非你口袋中裝有一塊鉆石，否則裝在口袋中的藍寶石顯示屏手機用數(shù)月后，屏幕也不會受到任何劃傷。

如果蘋果一個季度能賣出去超過3000萬部iPhone手機，這也就意味著，蘋果就需要大量的藍寶石訂單。蘋果肯定不會選擇自己去挖藍寶石，可行的辦法就是制造人造藍寶石。藍寶石的生產(chǎn)過程非常有趣，它需要將火爐中溫度燒到1815攝氏度，讓棒球大小的寶石與氧化鋁粉混合。

作為比較，康寧大猩猩玻璃就屬于一類鋼化玻璃，不過康寧公司是如何來提升這種玻璃的硬度，目前還是一個謎。據(jù)我們所了解，將一片玻璃浸入一盆鹽水中，后者能夠使玻璃的結構整體收縮，這樣就產(chǎn)生了硬度更強的大猩猩玻璃。這樣問題也就出來了：當我們不小心用其他堅硬物體劃傷手機屏幕后，手機要是不小心掉在地上，可能就會從劃痕處裂開。

2）藍寶石特性

盡管藍寶石堅不可摧，但是它從本質(zhì)上講還屬于一種脆性物質(zhì)。這也就意味著，未來配置藍寶石玻璃顯示屏手機掉在地板上時，屏幕還是有可能被摔壞的。

再以數(shù)據(jù)來說明問題：我們都知道，藍寶石的摩爾硬度值為9，而玻璃的摩爾硬度值為5，并且，前者的斷裂韌性值為2.3MPa√m，幾乎是康寧大猩猩玻璃的3倍。此外，如果以彈性和硬度指標來看，藍寶石玻璃都是更勝一籌。

有趣的是，藍玻璃密度要比玻璃大，前者為3.98g /cm3，后者為2.54 g/cm3, 這就意味著，在相同質(zhì)量下，藍寶石要比玻璃的體積小，厚度也因此會變小。

　　3）成本以及潛在用途

蘋果等公司在應用藍寶石顯示屏時必須克服的一大障礙就是“成本”，要知道藍寶石的造價成本是玻璃的好幾倍。是的，跟藍寶石相比，大猩猩玻璃的諸多弱點就會暴露出來，但是后者卻擁有著成本優(yōu)勢，一塊康寧大猩猩玻璃的造價成本大約在3美元（約合人民幣18元）左右，而一款藍寶石屏的造價成本在25美元（約合人民幣154元）左右。不過，根據(jù)產(chǎn)業(yè)內(nèi)部消息稱，目前藍寶石屏的成本已經(jīng)被控制在10美元（約合人民幣61元）以下。

蘋果已斥資7億美元（約合人民幣43億元）在美國亞利桑那州Mesa市建設新的工廠,作為未來的藍寶石材料的加工廠。該廠有望將目前全球人造藍寶石產(chǎn)量翻倍，屆時藍寶石觸摸屏價格也將進一步被壓低，并最終能夠應用到我們?nèi)粘Ｋ褂玫?strong>智能手機中。