據(jù)歐覽月刊透露，在推遲了十八月之后，全球首家衛(wèi)星定位全自動收費系統(tǒng)在德國高速公路進入平穩(wěn)運行。一度為此丟盡臉面的德國工業(yè)界重新燃起了信心，這項磁懸浮列車之后第二大高科技項目也許將為德國帶來大筆出口訂單。

衛(wèi)星定位收取過路費

位于歐洲中心的德國，來自東西歐的車輛源源不斷地穿過其國境。盡管周邊的奧地利，意大利，法國，瑞士早已相繼收取高速公路過路費，但德國的高速公路直到2005年1月1日之前還是任由免費行駛。不過，近年來維修路面的大量資金投入使得德國政府不堪重負，另外德國各界對于德國高速公路免費而其它歐洲國家卻收費的現(xiàn)象也感到不公平。2002年4月德國議會批準了聯(lián)邦政府提出的向卡車征收高速公路過路費的法律。根據(jù)這項法律，德國將對所有12噸以上的運輸車輛按照其軸承數(shù)及廢氣排泄的等級收取費用，平均每公里9―14歐分(Cent)不等。

在收費的法律通過之后，選擇何種收費方式便成了一大難題。在周邊國家的現(xiàn)成例子中，法國因為高速公路進出口數(shù)量不多, 因此采用在高速公路上設卡收費，以人工收費為主。奧地利高速公路僅覆蓋兩千公里，因此花費18個月建成了一套比較簡單的微波收費系統(tǒng)。瑞士對高速公路和國道一樣收費，其系統(tǒng)不適合只計劃在高速公路收費的德國。

德國的公路情況要比周邊國家復雜得多。德國擁有一萬兩千公里長的高速公路網(wǎng)，有251個高架橋，2千2百多個進出口，高速公路與國道交叉盤結。德國政府決定采取全自動收費系統(tǒng)，其好處在于：一，可以自動鑒別高速公路與國道，只計算車輛在高速公路上行駛的公里數(shù)；二，車輛通過監(jiān)測點時，自動與計算中心結算，免除了收費站點前排隊堵車的局面；三，收費趨于合理，新型的全自動收費系統(tǒng)以實際行駛公里數(shù)為結算基準。

德國政府提出的全自動收費系統(tǒng)，是對德國工業(yè)和科技界的一個挑戰(zhàn)。不過，德國汽車公司戴姆勒-克萊斯勒早在1996年就開始研發(fā)一套衛(wèi)星定位移動通訊系統(tǒng)，來確定失事或失竊車輛的位置。這套系統(tǒng)只要再通過移動通訊，將車輛數(shù)據(jù)直接傳導到計算處理中心，則可以實現(xiàn)在高速公路上對車輛進行自動計費。戴-克公司決定聯(lián)手德國電訊,法國的克菲洛特公司,共同經(jīng)營這項高新科技項目。在贏得德國政府的競標之后，戴-克，徳國電訊和法國克菲洛特公司組成的聯(lián)合財團，成立TC(Toll Collect)有限公司來具體完成這一項目的研發(fā)，安裝運營及收費管理。

這套收費系統(tǒng)采用衛(wèi)星定位和移動無線電訊技術，由電腦網(wǎng)絡和計算收費系統(tǒng)共同作業(yè)。擁有車輛的運輸公司或個人可選擇自動或手工繳費方式。自動繳費的車輛將裝置車內(nèi)儀器(OBU/On Board Unit)這些車內(nèi)儀器由TC公司免費提供并安裝。裝有車內(nèi)儀器的車輛在開上高速公路后，會通過衛(wèi)星定位系統(tǒng)確定車輛在高速公路上行駛的里程，然后進行結算，其結果通過移動通信系統(tǒng)傳至收費中心，由收費中心向擁有車輛的運輸公司開出帳單，代收過路費，并轉交給德國政府。

未配有車內(nèi)儀器的車輛可選擇手工結算的方法。手工結算可以事先通過互聯(lián)網(wǎng)登記，也可以在高速公路的進出口和加油站的售票機上購票。高速公路上安裝有三百個固定監(jiān)測天橋，天橋上的探頭可以迅速檢測來往車輛的繳費情況。另外，每天還有上百名攜帶儀器的流動檢測人員在高速公路旁工作。一旦發(fā)現(xiàn)“逃票者“，馬上要求補交費用并課以罰款。這套全自動收費項目共投資十幾億歐元。

由于德國聯(lián)邦政府和TC公司的“好大喜功”， 當時雙方從簽約到計劃的正式運營只安排了短短的十一個月的時間，但最后由于工程的浩大和復雜度而被迫三次推遲啟動日期，德國媒體對此進行連篇累牘報道，政界與工業(yè)界相互指責，德國科技和工業(yè)界顏面盡掃。為此，戴-克和德國電信撤換了TC公司總裁，并愿意承擔由于延期而造成的經(jīng)濟損失。

2005年1月1日，歷經(jīng)磨難的德國高速公路自動收費系統(tǒng)終于成功運行，第一天就為德國國庫入賬百萬歐元。由于準備充分，系統(tǒng)啟動后沒有出現(xiàn)任何技術故障，在邊境上也沒有預計的堵車現(xiàn)象發(fā)生。德國聯(lián)邦政府預計將每年據(jù)此進賬30億歐元，其中支付給TC公司六億歐元，作為運營管理費用。

全自動收費系統(tǒng)的成功運營，雖然比延期了十八個月，但還是給德國工業(yè)界及政界多少挽回了面子。德國政界及工業(yè)界都期盼著這項技術在歐洲國家推廣使用。來自北美,亞洲等國也對此表示出極大的興趣。據(jù)稱，2005年將會有20至30個代表團從全世界各地來德國取經(jīng)，了解該技術的使用和管理。目前已有捷克，瑞典和英國對德國的這套收費系統(tǒng)表示出濃厚興趣。而投資這項技術的財團自然也會竭盡全力將此專利技術推廣向世界各國，以收回已經(jīng)投入的研發(fā)資金。

在向卡車征收過路費大功告成之后，德國政界已經(jīng)有人提出向轎車征收過路費的建議。德國現(xiàn)有4500萬輛私人轎車，加上大量國境車輛，高速公路過路費將會給德國政府帶來相當可觀的收入。不過，因為向小車收費是個相當敏感的話題，預計在2006年德國大選之前，現(xiàn)任政府肯定不會冒然將其提出。不過，由于德國周邊國家都已經(jīng)開征小車高速公路過路費，而德國的全自動收費系統(tǒng)又可以輕易運用到小車收費上，估計德國向小車收取高速公路過路費將不可避免。

據(jù)德國聯(lián)邦政府交通部的智囊人物透露，不管2006年后哪個政黨執(zhí)政德國聯(lián)邦，德國將可能先從2007年起以年費制向小車擁有者收取高速公路費，到2010年普通民眾對收費心理適應之后，而全自動收費系統(tǒng)也更加完善之際，再全面過度到向小車全自動收費的階段。