你可能會有一種印象：最近看到的專利相關新聞，似乎比以往都多？事實正是如此。原本只有智庫和博士研究生才會感興趣的知識產權，現在突然成了讓硅谷企業(yè)互相爭得頭破血流的稀世珍寶。

今年7月，一個由蘋果、RIM、愛立信(、索尼、EMC和微軟六巨頭組成的臨時聯盟，斥資45億美元“團購”一批北電的網絡通訊專利，擊敗了開價6億美元的谷歌。

一個月后，谷歌發(fā)起反擊，砸下125億美元并購摩托羅拉(移動公司，主要意圖是獲得后者的大量專利。

HTC和蘋果仍在為專利侵權指控對簿公堂；柯達和InterDigital也因為各自的專利資產而被盯上。

據知識產權訴訟研究機構Lex Machina統(tǒng)計，2010年美國的專利官司達到2833樁，幾乎比10年前增加了25%；今年肯定還會繼續(xù)上升。

這是怎么回事，為什么這樣一個令人昏昏欲睡的話題，突然成為美國公司商戰(zhàn)的必爭重地？

IT企業(yè)其實已經圍繞專利征伐多年，微軟和蘋果這類公司一向都很清楚專利資產的價值。谷歌出手收購摩托羅拉移動，也是防御性商戰(zhàn)的沿襲。

近年的新變化，是各企業(yè)對專利的爭奪速度變快，力度加大。“專利的本意是鼓勵創(chuàng)新，但近來它們卻被用作阻撓創(chuàng)新的武器。”在谷歌宣布摩托羅拉交易前不到兩周，該公司首席法律官戴維·德拉蒙德感嘆道。

密蘇里大學專利法教授丹尼斯·克勞奇認為，競爭對手之間耗時費錢的專利訴訟驟增的原因，是“迫使對手停止運作，或者對其設限的權利，在平臺之爭中變得很有價值。成功專利官司的結果通常是，法庭下令禁止被告繼續(xù)侵權行為”。這可能意味著必須從貨架上撤下產品。

這類訴訟和反訴訟也很容易提出，因為你只要購得一項專利，馬上可以將它用作法律武器。而今天被起訴的公司，明天就可以通過買進一批專利立即展開反攻。“這確實使專利戰(zhàn)變成一種對弈。智能手機業(yè)者現在的主要考慮是：筑起專利壁壘，抵御官司襲擊。”

專門經營專利買賣的NPE機構的出現，使局勢更加復雜化。這些機構會搜尋并購買有價值的專利，其意圖并非用于創(chuàng)新，而是向企業(yè)收取專利費。

擁有3.5萬項專利的“知識風險”公司負責人內森·默沃茲為NPE辯解說：“好的發(fā)明家，未必善于經營或推銷其產品，但他們仍有權因為自己的發(fā)明獲益。”

NPE幾乎都與企業(yè)就專利糾紛達成收費和解，而不是告上法庭。大企業(yè)討厭它們，但慢慢把付專利費看作一種稅收。競爭對手之間則大多打法庭戰(zhàn)，以求封殺對手。

蘋果近期贏得的一樁訴訟，可能導致HTC被禁止在美國經營多數業(yè)務。而HTC也通過向谷歌購得的多項專利，正在對蘋果發(fā)起反訴。