據(jù)IHS iSuppli公司的無線通信專題報告，由于無線運營商轉(zhuǎn)向下一代標(biāo)準，4G長期演進技術(shù)(LTE)預(yù)計明年將在無線基礎(chǔ)設(shè)施資本支出中占有較大份額。

預(yù)計2013年LTE技術(shù)上面的資本支出將達到243億美元，首次超過3.5G技術(shù)。預(yù)計今年3.5G技術(shù)將不再是無線基礎(chǔ)支出中的主要領(lǐng)域，結(jié)束保持了五年的局面。2007年開始4G方面的投資，在六年內(nèi)就躍升為主要投資領(lǐng)域，所用時間相對較短。相比之下，3.5G支出在2005年首次出現(xiàn)，三年后取代當(dāng)時占主導(dǎo)地位的2.5G技術(shù)。

2013年4G LTE的增長將尤其顯著，將比今年的87億美元大增179%。2012年該領(lǐng)域勁增了103%。
 

雖然3.5G現(xiàn)在仍然是移動基礎(chǔ)設(shè)施市場中的主要無線接口技術(shù)，但從2009年下半年開始，4G LTE增長勢頭不斷增強，當(dāng)時歐洲、北美、日本和韓國的一些無線運營商開始布署該技術(shù)。試驗、布署或者商業(yè)運營4G LTE網(wǎng)絡(luò)的無線網(wǎng)絡(luò)運營商數(shù)量目前已增加到200家左右，而2010年是160家。

對于基礎(chǔ)設(shè)施制造商和半導(dǎo)體供應(yīng)商來說，LTE是營業(yè)收入增長潛力，也是與運營商建立長期關(guān)系的一個機會。因此，制造商正在開發(fā)所謂的“Any G to LTE”硬件解決方案，支持軟件輕松升級到LTE，同時繼續(xù)后向兼容原來的2.5G和2.75G無線技術(shù)。

在向4G轉(zhuǎn)變的過程中，能夠證明自己的解決方案具有成本效益、能夠升級而且具備LTE標(biāo)準所定義的性能的廠商，將成為贏家。LTE支持大幅高于3.5G/3.7G技術(shù)的峰值數(shù)據(jù)率，作為一種全互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，亦具有等待時間縮短、帶寬分配靈活和單位數(shù)據(jù)傳輸成本較低等優(yōu)點，而且網(wǎng)絡(luò)承載的數(shù)據(jù)流量大幅增加。

像廠商進軍4G領(lǐng)域一樣，半導(dǎo)體供應(yīng)商也必須準備迎接LTE解決方案給半導(dǎo)體與硬件架構(gòu)帶來的挑戰(zhàn)與需求，供應(yīng)商需要能夠提供具有價格競爭力的解決方案。

尤其是，未來的4G網(wǎng)絡(luò)將必須向metro cells等更加異類的架構(gòu)方向演化。metro cells將用于增強網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍，或者彌補數(shù)據(jù)流量較高地區(qū)存在的漏洞。IHS公司認為，這些metro cell(亦被稱為small cell)，將與Wi-Fi熱點一起使用，以覆蓋公共地區(qū)。

目前，半導(dǎo)體供應(yīng)商正在努力利用具有繼承性的解決方案來應(yīng)對metro cell的挑戰(zhàn)。例如，德州儀器和飛思卡爾半導(dǎo)體正在利用數(shù)字信號處理(DSP)解決方案來面向metro cell市場。同時，PicoChip和博通等公司試圖利用其面向femto基站的系統(tǒng)芯片解決方案升級版來解決同樣的挑戰(zhàn)。

確實，這類解決方案將要求網(wǎng)絡(luò)設(shè)備具有巨大的靈活性，而且這些解決方案可能必須根據(jù)個別運營商的需要進行量身調(diào)整。甚至對于給定運營商，這些需要也會因地點不同而有所變化。

總體來看，2015年全球運營商在無線基礎(chǔ)設(shè)施上面的支出將從2011年的425億美元增長到451億美元。到2015年，4G支出所占份額將達到361億美元，而3.5G只有90億美元。今年運營商還將支出大約214億美元用于線纜、工廠和購買場地，還有743億美元用于維修和軟件升級。