沒(méi)有永遠(yuǎn)的盟友，只有永遠(yuǎn)的利益。蘋果和高通兩個(gè)巨頭在專利高地由默契合作走向?qū)Σ竟谜糜∽C了這句話。

而這場(chǎng)圍繞著俗稱「高通稅」的專利授權(quán)費(fèi)的法律糾紛已經(jīng)持續(xù)了一年多的時(shí)間。

據(jù)彭博社報(bào)道，這一系列的訴訟將可能會(huì)在美國(guó)、中國(guó)與德國(guó)這三個(gè)重要市場(chǎng)舉行的聽(tīng)證會(huì)結(jié)束后畫(huà)上句號(hào)。直到目前為止，蘋果拖欠高通的專利授權(quán)費(fèi)已經(jīng)高達(dá) 25 億到 45 億美元之間，這幾乎已經(jīng)接近高通去年全年?duì)I收的五分之一。

由于蘋果沒(méi)有支付這筆費(fèi)用，高通在專利授權(quán)業(yè)務(wù)的收入在去年出現(xiàn)了銳減。

北京時(shí)間 2017 年 11 月 2 日凌晨，高通發(fā)布了第四季度的財(cái)務(wù)報(bào)告。根據(jù)財(cái)報(bào)顯示，高通技術(shù)授權(quán)部門第四財(cái)季營(yíng)收為 12.13 億美元，比去年同期的 18.85 億美元下滑 36%，稅前利潤(rùn)為 8.29 億美元，比去年同期的 15.84 億美元下滑 48%。

▲ 高通各年專利授權(quán)業(yè)務(wù)收入. 圖片來(lái)自：彭博社

目前高通和蘋果的專利授權(quán)費(fèi)用斗爭(zhēng)已經(jīng)在 6 個(gè)國(guó)家的 16 個(gè)司法行政區(qū)提起了超過(guò) 50 宗的獨(dú)立知識(shí)產(chǎn)權(quán)和反壟斷法訴訟。有 IDC 的分析師認(rèn)為，美、中、德這三個(gè)重要市場(chǎng)的聽(tīng)證會(huì)將直接決定這一系列訴訟孰勝孰負(fù)，而華盛頓國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)將最快在下周舉行聽(tīng)證會(huì)。

什么是「高通稅」?高通這個(gè)名字相信大家都不會(huì)感到陌生，每次新手機(jī)的發(fā)布會(huì)，廠商都會(huì)留出一段時(shí)間介紹新機(jī)用的是哪款高通芯片。長(zhǎng)此以往，大家也不免會(huì)認(rèn)為高通就是一家做芯片的公司。其實(shí)這樣說(shuō)也沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)除了芯片的研發(fā)和銷售外，高通還有另一項(xiàng)業(yè)務(wù)，此業(yè)務(wù)的營(yíng)收占到了總營(yíng)收的三成，那就是技術(shù)授權(quán)業(yè)務(wù)。

▲ 位于高通總部的「專利墻」.

早前高通就曾經(jīng)用過(guò)一塊特別霸氣的廣告牌做宣傳，廣告牌上的文案是這樣寫(xiě)的「每一部 3G/4G 手機(jī)中都有我們的發(fā)明」。當(dāng)然，高通這樣說(shuō)也是完全有足夠的底氣的。據(jù)了解，高通在全世界 3G/4G 標(biāo)準(zhǔn)上的專利幾乎占到了九成，有將近 4000 項(xiàng) CDMA 技術(shù)專利。

▲ 高通的霸氣廣告. 圖片來(lái)自：虎嗅網(wǎng)

所以，我們也可以基本地理解為，只要智能手機(jī)是支持 3G 或者 4G 的，基本都得向高通支付專利授權(quán)費(fèi)，即使像蘋果那樣用自己的芯片，也一樣逃不掉。

那基本上就是躺著賺錢了。這么霸道，也難怪會(huì)被稱為「高通稅」。

不僅如此，高通的專利授權(quán)費(fèi)是按照手機(jī)整機(jī)的價(jià)格來(lái)定的。也就是說(shuō)，手機(jī)賣得越貴，手機(jī)廠商要付給高通的專利授權(quán)費(fèi)就越高。這對(duì)于像蘋果這樣的主推高價(jià)位市場(chǎng)的廠商無(wú)疑是負(fù)擔(dān)更大。

當(dāng)然，像蘋果這樣的大客戶，肯定也有專屬的優(yōu)惠。自 iPhone 4s 起，蘋果就一直從高通處購(gòu)買基帶芯片，加上高昂的售價(jià)，蘋果需要向高通支付的專利授權(quán)費(fèi)自然不少。但是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年的談判，蘋果已經(jīng)將專利授權(quán)費(fèi)降到了每臺(tái)手機(jī)十幾美元的水平。而作為優(yōu)惠的交換條件，就是蘋果需承諾不主動(dòng)推動(dòng)監(jiān)管部門對(duì)高通的反壟斷調(diào)查，只被動(dòng)配合調(diào)查。

就這樣，蘋果和高通就長(zhǎng)年保持著互惠互利的關(guān)系。但是好景不長(zhǎng)，合作在高通 2016 年遭到的一系列訴訟后開(kāi)始破裂。

據(jù)新浪科技報(bào)道，高通在 2016 年 12 月分別收到了來(lái)自韓國(guó)公平交易委員會(huì)以及美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)的反壟斷訴訟。

高通認(rèn)為，蘋果就是這兩起訴訟的幕后推手，主動(dòng)推動(dòng)監(jiān)管部門的調(diào)查和開(kāi)展訴訟，違反了當(dāng)初的合作協(xié)議。于是，高通決定不再向蘋果返還 10 億美元的專利授權(quán)費(fèi)。

沒(méi)有收到高通返還的專利授權(quán)費(fèi)的蘋果，在次年 1 月份起，在不到 3 個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，先后在美、中、英等三國(guó)對(duì)高通發(fā)起了多起專利訴訟。

收到來(lái)自蘋果的訴訟的高通也正式向蘋果開(kāi)戰(zhàn)。同年 5 月，高通將富士康等蘋果代工廠訴至美國(guó)加州南區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院，請(qǐng)求法院判令富士康等代工廠繼續(xù)按照合同約定，向高通繳納專利授權(quán)費(fèi)，并賠償損失。

7 月，高通在美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)提起對(duì)蘋果的訴訟，指控蘋果非法銷售侵犯了高通六項(xiàng)專利中的一項(xiàng)或多項(xiàng)權(quán)利要求的 iPhone 手機(jī)，并請(qǐng)求美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)針對(duì)蘋果公司的侵權(quán)行為發(fā)起調(diào)查。

10 月，高通在中國(guó)對(duì)蘋果發(fā)起另一項(xiàng)訴訟，并尋求禁止蘋果在中國(guó)制造和銷售智能手機(jī)。

根據(jù)彭博社分析師預(yù)測(cè)，蘋果和高通一系列的專利案，將有望于今年年中結(jié)束。