近日，卡西尼號(hào)土星探測(cè)器飛越土衛(wèi)十二Helene（海倫），并成功進(jìn)行了近距離拍攝，拍攝到這顆土衛(wèi)四的冰冷恐怖特洛伊小行星。Helene衛(wèi)星的軌道則有些特別，平均距離土星表面37萬公里，這個(gè)與月球與地球之間的距離差不多。從整個(gè)外觀上看，衛(wèi)星呈現(xiàn)出不規(guī)則的形狀，具體大小約為22 x 19 x 18.6 英里 (36 x 32 x 30公里)。除了要對(duì)Helene衛(wèi)星進(jìn)行地形繪制以后，重點(diǎn)是觀察地表上類似溝壑狀的結(jié)構(gòu)，研究這種地形結(jié)構(gòu)有助于了解這顆僅35公里寬的衛(wèi)星的形成歷史以及地質(zhì)結(jié)構(gòu)上的演化。

卡西尼飛船上搭載的紅色、綠色和藍(lán)色單色可見光過濾器拍攝的原始圖像，科學(xué)家認(rèn)為這幅合成圖像在捕捉光線以及衛(wèi)星表面顏色變化上體現(xiàn)得非常好?？ㄎ髂崽綔y(cè)器是倒著拍攝的另一張Helene衛(wèi)星圖像，北極點(diǎn)是向下的，同時(shí)也是一個(gè)Helene衛(wèi)星的3D圖像。

卡西尼探測(cè)器本次飛行的路線是從Helene衛(wèi)星的陰影面往向陽面飛行，土衛(wèi)十二表面給人異常光滑的感覺，同時(shí)也顯示在部分地區(qū)存在山脊和山丘等地形地貌，并且出現(xiàn)撞擊坑。而科學(xué)家估計(jì)，土衛(wèi)十二很可能在之前的某個(gè)時(shí)候與較大的天體相撞過，并在其表面留下了巨大的缺口。

土衛(wèi)十二Helene同時(shí)也被稱為土衛(wèi)四的特洛伊小行星。特洛伊天體是指軌道與較大行星或者衛(wèi)星的軌道相重合的天體。并且位于較大行星或者衛(wèi)星軌道前方或者后方60°的拉格郎日點(diǎn)附近。在土星的衛(wèi)星中，土衛(wèi)三(Tethys)、土衛(wèi)十三(Telesto)以及土衛(wèi)十四(Calypso)構(gòu)成一組的特洛伊衛(wèi)星。這些特洛伊衛(wèi)星共同構(gòu)建了土星極其壯觀的衛(wèi)星群，同時(shí)也是土星除了那令人印象深刻的行星環(huán)系統(tǒng)外又一個(gè)標(biāo)志性景觀。