據(jù)《超級計算機在線》網(wǎng)站7月22日報道，位于南非科學與工業(yè)研究委員會的高性能計算機中心正在加緊升級計算機的計算能力，為南非競標平方公里陣列射電望遠鏡（SKA）項目做準備。本月初，南非政府在加拿大舉行的平方公里陣列射電望遠鏡大會上表示，將全力競標這個世界上最大的射電望遠鏡項目。

平方公里陣列射電望遠鏡項目是人類有史以來最大的天文學項目，由中國在內(nèi)的20個國家、67個科學組織共同出資，預算造價15億歐元。該項目由3000—4000個直徑10—15米的射電望遠鏡組成，啟動后在太空形成覆蓋面積1平方公里的信息采集區(qū)陣列。SKA將幫助科學家了解行星、恒星形成的過程，探測宇宙暗能量的存在。項目建成后，SKA的儀器靈敏度、解析度和速度均遠遠高于目前已建成的射電望遠鏡。

SKA項目計劃2012年2月定標，2016年開工建設。截至目前,僅剩下南非和澳大利亞進入最后角逐。南非科技部部長潘多爾對記者表示：“我們選擇南非北開普省卡魯?shù)貐^(qū)作為平方公里陣列射電望遠鏡地址，南非《天文學地理優(yōu)先法》為這個地址提供法律保護?！蹦戏瞧椒焦镪嚵猩潆娡h鏡競標項目主管福納羅夫說：“南非不僅能夠為項目提供理想的地址和科學能力，還能提供最低成本?！?/P>

目前，南非已經(jīng)完成平方公里陣列射電望遠鏡的初期項目MeerKAT和KAT—7望遠鏡的試運行。SKA項目研究員喬治對本報記者表示，與澳大利亞相比，南非有著自己的優(yōu)勢。例如，受到法律保護的超級雷達靜默環(huán)境、出色的基礎設施、適合的氣候和緯度，以及整個非洲地區(qū)國家的全力支持等。

但國土面積相對狹小是南非的劣勢。SKA項目跨度達3000公里，為此，南非提出的方案中除將SKA核心地址選在北開普省外，其余部分還分布在納米比亞、博茨瓦納、加納、肯尼亞、莫桑比克、馬達加斯加、毛里求斯和贊比亞等國境內(nèi)。非盟已經(jīng)明確表示全力支持南非競標。

南非人非?？春眠@一項目的經(jīng)濟效益和技術效益。SKA項目研究員馬克赫德表示，如果贏得競標，預計能為非洲帶來十幾億美元的建設投資和未來20—30年每年2億美元的科技投資，并在當?shù)貏?chuàng)造大量的就業(yè)，經(jīng)濟價值不可估量。如果競標成功，SKA還將為非洲吸引世界級的科學家和工程師，為非洲國家接觸跨國科學和與世界尖端機構展開科研合作提供難得的機會。