地球自然中出現(xiàn)的龍卷風(fēng)，往往能帶來強(qiáng)烈的視覺沖擊，但龍卷風(fēng)的高度是在對流層的高度以內(nèi)，即最高不會超過12000米，比較多的是在5000米以內(nèi)。這樣的高度在火星上的塵卷風(fēng)看來簡直是小巫見大巫。

安裝在美國宇航局（NASA）火星探測軌道飛行器上的一部照相機(jī)已經(jīng)捕捉到一個驚人的例證——一個打轉(zhuǎn)的煙囪狀的塵卷風(fēng)自旋向上一直到達(dá)20千米的高空。

在地球上，龍卷風(fēng)時常能夠達(dá)到這樣的高度，但是塵卷風(fēng)的高度很少能夠超過幾百米。

這是因為塵卷風(fēng)只能夠從被太陽加熱的地表吸收所需的能量；而龍卷風(fēng)還可以選擇自身中的水蒸氣凝結(jié)所釋放的熱能。

火星過于干燥，但其表面薄薄的大氣使得塵卷風(fēng)能夠高高飛起而不必受制于其有限的能量攝取。

如果遇到一場塵卷風(fēng)，宇航員們并不會被其所擊倒，但火星上的塵卷風(fēng)強(qiáng)大到足以扮演更多的角色。它們將塵埃拋入大氣層與大型沙塵暴之間的區(qū)域。

一些火星科學(xué)家推測，塵卷風(fēng)產(chǎn)生了足夠多的靜電，從而形成了與漂白劑類似的化學(xué)物質(zhì)，這些化學(xué)物質(zhì)能夠消耗任何有機(jī)物質(zhì)，以及火星土壤中的任何生物。并且塵卷風(fēng)肯定還幫了NASA一把——它們偶爾會吹走覆蓋在火星探測器太陽能電池表面的塵埃，從而使其獲取能量的支持，并繼續(xù)前進(jìn)。

塵卷風(fēng)是由于地面局部增熱不均勻而形成的一種特殊的旋轉(zhuǎn)對流運(yùn)動，在塵卷風(fēng)形成的過程中，外圍空氣通過貼近地面的薄層被地面加熱后流向中心部位，外圍空氣的旋轉(zhuǎn)能量在中心部位得到加強(qiáng)形成塵卷風(fēng)，其旋轉(zhuǎn)能量是熱泡原來具有的旋轉(zhuǎn)能量的局部集中和一部分勢能轉(zhuǎn)化而形成的，其旋轉(zhuǎn)方向由熱對流泡的初始旋轉(zhuǎn)方向所決定。

而這一發(fā)現(xiàn)也充分說明了火星上一樣具有地球一樣的氣流運(yùn)動，與先前科學(xué)家提出的火星上的一些近似地球氣象條件接近不謀而合，為探索火星又邁出了堅實(shí)一步！