赫歇爾以英國天文學家威廉?赫歇爾的名字命名，是一臺大型遠紅外線望遠鏡。寬4米，高7.5米，是迄今為止人類發(fā)射的最大遠紅外線望遠鏡。2009年5月14日歐洲航天局兩顆科學探測衛(wèi)星“赫歇爾”和“普朗克”搭乘歐洲阿麗亞娜5－ECA型火箭，從法屬圭亞那庫魯航天中心發(fā)射升空，展開了充滿未知的宇宙之旅。其主要使命是研究恒星和星系的形成以及在宇宙時期的發(fā)展變化。

近日，利用歐洲太空局的赫歇爾太空望遠鏡，科學家首次發(fā)現(xiàn)了類似太陽的恒星，半人馬座阿爾法A星，存在一個類似的冷卻層。這一發(fā)現(xiàn)不僅對理解太陽活動具有重要意義，還能幫助解開環(huán)繞其他恒星的原行星系統(tǒng)之謎。

科學家將結(jié)果與恒星大氣層的電腦模型進行對比，在其他恒星上首次發(fā)現(xiàn)了類似的冷卻層。在此之前，對這些結(jié)構(gòu)的研究只限于太陽，現(xiàn)在，從半人馬座阿爾法A星上清晰的看到類似的溫度逆溫層?？茖W家稱，對這類恒星的細節(jié)觀測將幫助我們更好的解密這一冷卻層的起源以及整體的大氣加熱之謎。