地球是一個(gè)藍(lán)色的星球，這和海洋比例占據(jù)大部分是密不可分的，而人類目前能夠利用的資源絕大部分在陸地上，可以說(shuō)，海洋絕對(duì)是一個(gè)值得開(kāi)發(fā)的地帶。

在世界能源日趨緊張的情況下，人們?cè)诳砷_(kāi)發(fā)能源的探索過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)海洋是個(gè)巨大的能源寶庫(kù)。早在數(shù)百年前，人們就開(kāi)始利用潮汐發(fā)電。近年來(lái)，利用海浪、潮流發(fā)電的技術(shù)也開(kāi)始被采用，并在一些地方取得了實(shí)際應(yīng)用成果。然而，人們的探索并不滿足于此。又有科學(xué)家進(jìn)一步提出利用海水的溫差來(lái)發(fā)電的設(shè)想，并預(yù)言：如果這項(xiàng)技術(shù)一但成功，可以滿足全世界對(duì)能源需求的百分之二十左右。

1910年，法國(guó)人波拉歲奎在法國(guó)海邊的懸崖處， 設(shè)置了一座固定垂直管道式的海浪發(fā)電裝置， 并獲得了一千瓦的電力。這是最早出現(xiàn)的海浪發(fā)電裝置，也是用波力能來(lái)發(fā)電的最早嘗試。此后，在世界各地出現(xiàn)了許多不同結(jié)構(gòu)、不同形式的海浪發(fā)電裝置。在英國(guó)的蘇格蘭東北角，有一大片被稱作奧克尼群島的島嶼，它們附近的海域風(fēng)急浪高，波濤洶涌，是海員談虎色變的地方。然而，正是在那里，2003年10 月，一個(gè)世界上獨(dú)一無(wú)二的海浪發(fā)電試驗(yàn)場(chǎng)問(wèn)世了。

海浪發(fā)電機(jī)由英國(guó)Checkmate 海洋能源公司設(shè)計(jì)，是一種類似蟒蛇的大型發(fā)電設(shè)備，由橡膠制成。寬度將達(dá)到7米，長(zhǎng)度達(dá)到200米，二十五分之一大小的原型已于最近完成測(cè)試。投入使用后，可滿足1000個(gè)普通家庭的用電需求。據(jù)他們透露，“巨蟒”將于2014年左右投入運(yùn)轉(zhuǎn)。

海洋是一個(gè)太陽(yáng)幅射熱能的巨大收集器和儲(chǔ)存器。它的表層水溫度可達(dá)20℃～30℃；而深層海水的溫度則接近零攝氏度?？茖W(xué)家設(shè)想，用表層海水加熱沸點(diǎn)很低的液體，如液氨，利用液氨產(chǎn)生的蒸氣來(lái)驅(qū)動(dòng)渦輪發(fā)電機(jī)進(jìn)行發(fā)電，并用海底電纜把電輸送到需要的地方。同時(shí)，又用從深海抽上來(lái)的低溫海水冷卻氨蒸氣，使它還原為液態(tài)。如此循環(huán)反復(fù)利用海水的溫差，就可以持續(xù)發(fā)電。這種發(fā)電方法的優(yōu)點(diǎn)是不受天氣影響，輸出功率穩(wěn)定。它在熱帶和亞熱帶海區(qū)最為適用。據(jù)有關(guān)專家研究論證認(rèn)為，利用海水溫差建立輸功率為十萬(wàn)千瓦的發(fā)電廠是可能的。

利用海水溫差發(fā)電，對(duì)于開(kāi)發(fā)海洋資源具有重大意義，如它可以為開(kāi)采海底石油和多金屬結(jié)核等的設(shè)備提供電力，并可以從海底開(kāi)采上來(lái)的礦物就地冶煉，省去運(yùn)輸上的很多麻煩。可見(jiàn)，利用海水溫差發(fā)電的科學(xué)探索，為人類向海洋索取能源展示了美好的前景。