核電站的核反應堆廢料也能夠發(fā)揮更大的能源價值，幫助人類實現(xiàn)多項科研工作。受美國將核電源用于各類探測器的影響，英國近日也將目光瞄向了核廢料。

英國希望能夠從國家反應堆核廢料中獲取镅-241，成為代替僅能由美國和俄羅斯提供的钚-238的替代品。目前英國國家核實驗室已經(jīng)從核武器生產(chǎn)留下的钚廢料中獲取了镅-241。如果能夠從國家的反應堆核廢料中獲取镅-241，將能夠利用該材料為歐洲航天局的航天器提供能源。而每個核電池只需要5千克镅-241材料，這意味著如果這一計劃能夠?qū)崿F(xiàn)，英國歐洲航天局的需求能夠更加容易得到滿足。

事實上這并不是不可能，此前美國已經(jīng)使用核電源(钚電池)應用于“旅行者”號探測器，而“卡西尼-惠更斯”行星際探測器也是利用了放射性的同位素熱電機。甚至近日著陸火星的“好奇號”火星探測器也應用了類似設計。核材料持續(xù)的熱量能夠轉換電源，也能夠避免探測器無法適應太空低溫。