航天器都龐然大物，一般都達(dá)到數(shù)噸乃至數(shù)十噸，想讓兩個航天器對接，變成一個組合體，這似乎有些難以置信。而如果對接實驗的環(huán)境不是地球，而是太空，難度就更加大了。目前，只有美國、俄羅斯掌握了空間交會對接技術(shù)，而隨著我國今天神舟八號的發(fā)射以及即將進(jìn)行的天宮一號/神舟八號交會對接任務(wù)的進(jìn)行，我國也將成為擁有這項高科技高難度技術(shù)的國家。

神舟八號飛船于11月1日5時58分成功發(fā)射，而此次神八并沒有載人，主要任務(wù)也不是探索外星生命，而是要進(jìn)行一系列空間科學(xué)實驗。并且為之后我國載人航天事業(yè)開展奠定基礎(chǔ)，進(jìn)行充分的技術(shù)驗證和準(zhǔn)備。

不過神八首先要做的就是與天宮一號航天器在太空完成自動交會對接，將兩個航天器變成一個連接的組合整體。此前天空一號已經(jīng)由飛行姿態(tài)調(diào)整到了交會對接姿態(tài)，在等待神八的到來與對接。由于這是我國首次進(jìn)行自動交會對接，且該技術(shù)難度系數(shù)十分大，風(fēng)險也十分高，要求的精度也十分嚴(yán)格。因此，神八配備了全新的測量設(shè)備，新研設(shè)備約占15%，能夠提高自動交會對接技術(shù)，以及保證航天器的安全性和可靠性等。

通過對航天器的軌道參數(shù)的協(xié)調(diào)，能讓兩個航天器在同一時間達(dá)到太空同一位置，再連接到一起。這就對神八的發(fā)射時間提出了嚴(yán)格的要求，必須要零窗口發(fā)射。天宮一號已經(jīng)完整了“降軌調(diào)相”步驟，然后在進(jìn)入“地面導(dǎo)引”控制，神八進(jìn)入自主控制階段，利用對接機構(gòu)傳感器，來選定4個停泊點，最終對接機構(gòu)通過捕獲、緩沖、拉近、鎖緊4個階段完成兩個航天器的對接。

對接后，天宮一號和神舟八號這對組合體，將執(zhí)行一系列組合任務(wù)，繼神舟八號后，神舟九號和神舟十號也將陸續(xù)與之對接。此次對接意義重大，將會突破和驗證我國航天器自動交會對接技術(shù)，還將考核長征二號F運載火箭的功能和性能，并開展一系列空間科學(xué)試驗。這次意義重大的對接，將會填補我國航天技術(shù)該領(lǐng)域空白。