12月8日凌晨2點23分，嫦娥四號月球著陸器和巡視器(月球車)順利發(fā)射升空，開始向月球背面進發(fā)，將實現(xiàn)人類首次月球背面軟著陸和巡視勘察。

12月12日下午，經(jīng)過約110小時的奔月飛行，嫦娥四號探測器到達月球附近。

16時39分，科技人員在航天飛行控制中心發(fā)出實施近月制動的指令，嫦娥四號隨即在距月面129公里處成功實施7500牛發(fā)動機點火，約5分鐘后發(fā)動機正常關(guān)機。

根據(jù)實時遙測數(shù)據(jù)監(jiān)視判斷，嫦娥四號探測器順利完成“太空剎車”，被月球捕獲，進入近月點約100公里的環(huán)月軌道，近月制動獲得圓滿成功。

近月制動是月球探測器飛行過程中一次關(guān)鍵的軌道控制。飛臨月球附近時，探測器通過減速制動，使其相對速度低于月球逃逸速度，從而被月球引力捕獲。

鮮為人知的是，嫦娥四號不但實現(xiàn)了準(zhǔn)時發(fā)射、準(zhǔn)確入軌，還創(chuàng)造了一個不大不小的奇跡。

按照原計劃，嫦娥四號在近月制動前，要實施3次軌道中途修正，結(jié)果只在12月9日進行了1次，就達到預(yù)期目標(biāo)。

這樣一來，嫦娥四號可以節(jié)省可觀的燃料，從而更有利于后續(xù)任務(wù)，并延長設(shè)備壽命。

嫦娥四號后續(xù)還將在環(huán)月軌道運行一段時間，調(diào)整環(huán)月軌道高度和傾角，進行與中繼星中繼鏈路、導(dǎo)航敏感器的在軌測試，確保探測器最終能進入預(yù)定的著陸區(qū)，并擇機實施月球背面軟著陸。