阿爾伯特·愛因斯坦這個被世人公認為繼伽利略，牛頓以來最偉大的物理學家。因提出光子假設，成功解釋了光電效應獲得諾貝爾物理獎。在獲得此次諾貝爾獎之前，愛因斯坦相對論已提出，并且相對論造成的轟動效應遠超光電效應，那為什么這次獲獎不是因為相對論呢？

在1921年4月6日愛因斯坦與法國哲學家亨利·柏格森在法國哲學學會上，當著一批精英學者發(fā)生了一場被評為“20世紀最偉大的哲學家和最偉大的物理學家的對話”，亨利·柏格森堅持認為，要想認識時間，不能只訴諸科學這一個視角，而必須有哲學視角。

那亨利·柏格森是誰呢，這位法國哲學家同樣是諾貝兒文學獎獲得者，他是 20 世紀最著名的哲學家之一，尤以擁護一套時間理論著稱。在那個年代亨利·柏格森的名氣、聲望，以及影響力都遠超我們的物理學家（當然現(xiàn)在正好相反），在當時人們甚至將亨利·柏格森與蘇格拉底、哥白尼、康德、甚至唐璜相提并論。在那個年代人們將他看作“世界上最偉大的思想家”和“世界上最危險的男人”。而他的追隨者甚至會去他在瑞士圣塞爾格的避暑地進行“神秘朝圣”。這一切在今天看來仍然會讓人感到不可思議。

就在那場辯論的幾個月后，愛因斯坦獲得諾貝爾物理學獎，但授獎原因并不是相對論這一造成世人轟動的研究，而是因為“他在光電效應原理方面的發(fā)現(xiàn)”。就在頒獎當晚有人明確指出了：“毫無疑問，這是因為著名哲學家亨利·柏格森在巴黎挑戰(zhàn)了這一理論。”因為亨利·柏格森指出，相對論屬于認識論，而不是物理論，這應該是哲學應該考慮的事情。

但在在接下來的幾年中，人們都認為亨利·柏格森輸掉了與年輕物理學家的這場辯論?？茖W家關于時間的理論成為了大多數科學討論的主流。不止亨利·柏格森的哲學理論，其他從藝術和文學角度定義時間的方法也都被放在了輔助和次要地位。