阿爾伯特·愛因斯坦這個被世人公認(rèn)為繼伽利略，牛頓以來最偉大的物理學(xué)家。因提出光子假設(shè)，成功解釋了光電效應(yīng)獲得諾貝爾物理獎。在獲得此次諾貝爾獎之前，愛因斯坦相對論已提出，并且相對論造成的轟動效應(yīng)遠(yuǎn)超光電效應(yīng)，那為什么這次獲獎不是因為相對論呢？

在1921年4月6日愛因斯坦與法國哲學(xué)家亨利·柏格森在法國哲學(xué)學(xué)會上，當(dāng)著一批精英學(xué)者發(fā)生了一場被評為“20世紀(jì)最偉大的哲學(xué)家和最偉大的物理學(xué)家的對話”，亨利·柏格森堅持認(rèn)為，要想認(rèn)識時間，不能只訴諸科學(xué)這一個視角，而必須有哲學(xué)視角。

那亨利·柏格森是誰呢，這位法國哲學(xué)家同樣是諾貝兒文學(xué)獎獲得者，他是 20 世紀(jì)最著名的哲學(xué)家之一，尤以擁護(hù)一套時間理論著稱。在那個年代亨利·柏格森的名氣、聲望，以及影響力都遠(yuǎn)超我們的物理學(xué)家（當(dāng)然現(xiàn)在正好相反），在當(dāng)時人們甚至將亨利·柏格森與蘇格拉底、哥白尼、康德、甚至唐璜相提并論。在那個年代人們將他看作“世界上最偉大的思想家”和“世界上最危險的男人”。而他的追隨者甚至?xí)ニ谌鹗渴ト麪柛竦谋苁畹剡M(jìn)行“神秘朝圣”。這一切在今天看來仍然會讓人感到不可思議。

就在那場辯論的幾個月后，愛因斯坦獲得諾貝爾物理學(xué)獎，但授獎原因并不是相對論這一造成世人轟動的研究，而是因為“他在光電效應(yīng)原理方面的發(fā)現(xiàn)”。就在頒獎當(dāng)晚有人明確指出了：“毫無疑問，這是因為著名哲學(xué)家亨利·柏格森在巴黎挑戰(zhàn)了這一理論。”因為亨利·柏格森指出，相對論屬于認(rèn)識論，而不是物理論，這應(yīng)該是哲學(xué)應(yīng)該考慮的事情。

但在在接下來的幾年中，人們都認(rèn)為亨利·柏格森輸?shù)袅伺c年輕物理學(xué)家的這場辯論?？茖W(xué)家關(guān)于時間的理論成為了大多數(shù)科學(xué)討論的主流。不止亨利·柏格森的哲學(xué)理論，其他從藝術(shù)和文學(xué)角度定義時間的方法也都被放在了輔助和次要地位。