芯片作為信息時代最底層的技術，它的重要性不言而喻，但目前芯片的指令集架構卻被ARM和X86兩大霸主壟斷。為了打破這一市場格局，近幾年RISC-V越來越受到人們的關注。

對此，中國工程院院士、中科院計算技術研究所研究員倪光南曾在“第十五屆中國（南京）軟件產品和信息服務交易會”上表示，未來RISC-V很可能成為世界主流的CPU之一，從而在CPU領域形成Intel、ARM、RISC-V三分天下的格局。

那么，究竟什么是RISC-V？

RISC-V一般被念做“risk five-V”，就是羅馬數(shù)字5。大多數(shù)人提到RISC-V，都會說它是開源芯片。其實，這種說法是錯誤的。

準確來講，RISC-V是一個基于“精簡指令集（RISC）”原則的開源指令集架構。通俗來講，就是指令集。對于CPU來說，就是介于軟件和底層硬件之間的一套程序指令的合集。而指令集存儲于CPU內部，引導CPU進行運算，并幫助CPU更高效地運行。

圖：PC電腦里面的CPU芯片（中央處理器）

現(xiàn)代的芯片設計規(guī)模越來越大，復雜度也越來越高。然而，并不是說要求設計者一味地逃避使用復雜的技術，而是應該將好鋼用在刀刃上，將最復雜的設計用在最為關鍵的場景。在大多數(shù)有選擇的情況下，盡量選擇簡潔的實現(xiàn)方案。

而與ARM和X86相比，RISC-V可謂是“大道至簡”。作為一種后發(fā)技術，盡管RISC-V仍然處于剛剛起步階段，但它的代碼極為簡潔，并且支持模塊化和可擴展性，這對于企業(yè)設計是非常有利的。

圖：RISC-V與ARM、X86的對比

或許，正是因為看到了RISC-V具有“精簡、低功耗、模塊化、可擴展” 等技術優(yōu)勢，近幾年相繼吸引了IBM、NXP、西部數(shù)據(jù)、英偉達、高通、三星、谷歌、華為與特斯拉等100多家科技公司加入到RISC-V基金會陣營，而行業(yè)也在不斷圍繞它構建生態(tài)系統(tǒng)。比如，阿里巴巴旗下的平頭哥半導體有限公司于2019年7月發(fā)布了號稱業(yè)界最強的高性能RISC-V處理器——玄鐵910。

事實上，就中國當前發(fā)展現(xiàn)狀來看，研發(fā)RISC-V是恰逢其實：

1、宏觀環(huán)境：在中美貿易摩擦之后，那些知識產業(yè)受制于人的行業(yè)發(fā)展刻不容緩，而芯片產業(yè)就是其中之一。由于目前芯片的架構基本都是在ARM和X86的基礎之上，我國約90%的芯片都是靠進口，這表現(xiàn)出來的主要問題就是缺乏自主知識產權，缺乏統(tǒng)一的指令集標準。

2、政策驅動：就算沒有貿易摩擦，國家也是高度重視芯片產業(yè)，高層在政府工作報告中提出“加快制造強國建設，推動集成電路、第五代移動通信、飛機發(fā)動機、新能源汽車、新材料等產業(yè)發(fā)展”，把推動集成電路放在建設制造強國的首位強調。因此，尋求一種新的開源指令集架構作為各國發(fā)展芯片產業(yè)達到自主可控成為必然。

3、新技術加速場景滲透運用：在2003年互聯(lián)網(wǎng)時代，隨著PC的普及，Intel的x86芯片大獲全勝；而到了2009年移動互聯(lián)網(wǎng)時代，隨著移動終端的普及，ARM芯片又大獲全勝；現(xiàn)如今，隨著大數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)、人工智能等新興技術不斷深化，新的指令集架構將有望在新興領域占有一席之地。

總之，RISC-V正在逐漸進軍主流市場，在眾多設計領域嶄露頭角，并獲得了越來越多的芯片制造商、工具供應商、大學和代工廠的支持。未來，隨著這一指令集架構的逐漸成熟和更多的大公司加入，RISC-V將非常有希望去挑戰(zhàn)ARM和X86對市場的統(tǒng)治，從云計算到物聯(lián)網(wǎng)，成為當今這個互聯(lián)網(wǎng)世界最基本和不可或缺的“輪子”之一。