計算機網(wǎng)絡(luò)是指將地理位置不同的具有獨立功能的多臺計算機及其外部設(shè)備，通過通信線路連接起來，在網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)，網(wǎng)絡(luò)管理軟件及網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議的管理和協(xié)調(diào)下，實現(xiàn)資源共享和信息傳遞的計算機系統(tǒng)。

計算機網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用，已使得現(xiàn)代的辦公手段、經(jīng)營管理等發(fā)生了變化。目前，已經(jīng)有了許多管理信息系統(tǒng)、辦公自動化系統(tǒng)等，通過這些系統(tǒng)可以實現(xiàn)日常工作的集中管理，提高工作效率，增加經(jīng)濟效益。

21世紀(jì)人類將全面進入信息時代。信息時代的重要特征就是數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化和信息化。要實現(xiàn)信息化就必須依靠完善的網(wǎng)絡(luò)，因為網(wǎng)絡(luò)可以非常迅速地傳遞信息。因此網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)在已經(jīng)成為信息社會的命脈和發(fā)展知識經(jīng)濟的重要基礎(chǔ)。網(wǎng)絡(luò)對社會生活的很多方面以及對社會經(jīng)濟的發(fā)展已經(jīng)產(chǎn)生了不可估量的影響。

這里所說的網(wǎng)絡(luò)是指“三網(wǎng)”，即電信網(wǎng)絡(luò)、有線電視網(wǎng)絡(luò)和計算機網(wǎng)絡(luò)。這三種網(wǎng)絡(luò)向用戶提供的服務(wù)不同。電信網(wǎng)絡(luò)的用戶可得到電話、電報以及傳真等服務(wù);有線電視網(wǎng)絡(luò)的用戶能夠觀看各種電視節(jié)目;計算機網(wǎng)絡(luò)則可使用戶能夠迅速傳送數(shù)據(jù)文件，以及從網(wǎng)絡(luò)上查找并獲取各種有用資料，包括圖像和視頻文件。這三種網(wǎng)絡(luò)在信息化過程中都起到十分重要的作用，但其中發(fā)展最快的并起到核心作用的是計算機網(wǎng)絡(luò)。隨著技術(shù)的發(fā)展，電信網(wǎng)絡(luò)和有線電視網(wǎng)絡(luò)都逐漸融入了現(xiàn)代計算機網(wǎng)絡(luò)(也稱計算機通信網(wǎng))的技術(shù)，這就產(chǎn)生了“網(wǎng)絡(luò)融合”的概念。

自從20世紀(jì)90年代以后，以因特網(wǎng)(Internet)為代表的計算機網(wǎng)絡(luò)得到了飛速的發(fā)展，已從最初的教育科研網(wǎng)絡(luò)逐步發(fā)展成為商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，并已成為僅次于全球電話網(wǎng)的世界第二大網(wǎng)絡(luò)。因特網(wǎng)正在改變著我們工作和生活的各個方面，它已經(jīng)給很多國家?guī)砹司薮蟮暮锰?，并加速了全球信息革命的進程。因特網(wǎng)是人類自印刷術(shù)發(fā)明以來在通信方面最大的變革?，F(xiàn)在，人們的生活、工作、學(xué)習(xí)和交往都已離不開因特網(wǎng)了。

網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，使得分布式計算成為可能。對于大型的課題，可以分為許許多多小題目，由不同的計算機分別完成，然后再集中起來，解決問題。

負(fù)荷均衡是指工作被均勻的分配給網(wǎng)絡(luò)上的各臺計算機系統(tǒng)。網(wǎng)絡(luò)控制中心負(fù)責(zé)分配和檢測，當(dāng)某臺計算機負(fù)荷過重時，系統(tǒng)會自動轉(zhuǎn)移負(fù)荷到較輕的計算機系統(tǒng)去處理。