中繼網(wǎng)是電話局之間采用的傳輸網(wǎng)，是電信網(wǎng)在以電話業(yè)務為主的階段使用的術語。分市內(nèi)中繼網(wǎng)(市話)和長途中繼網(wǎng)。中繼網(wǎng)可通過光纖、微波和衛(wèi)星等傳輸方式為不同服務方位的業(yè)務網(wǎng)之間傳送信號，它是電信網(wǎng)中的傳輸網(wǎng)的另一代稱。之所以將電話網(wǎng)中的傳輸網(wǎng)稱為中繼網(wǎng)，是因為它提供中間媒介性的網(wǎng)絡服務，中繼網(wǎng)靠支撐網(wǎng)支持它的正常運行，而中繼網(wǎng)為不同服務范圍的業(yè)務網(wǎng)傳送信號，所以電話局內(nèi)部人員常把傳輸網(wǎng)稱之為中繼網(wǎng)。

電話網(wǎng)是為公眾提供信息服務，完成信息傳遞和交換的通信網(wǎng)絡。電話網(wǎng)所提供的信息服務也就是通常所說的電信業(yè)務。電話網(wǎng)由硬件和軟件組成，其中硬件部分的結構稱為網(wǎng)絡的拓撲結構，而軟件部分決定著網(wǎng)絡的體系結構。隨著通信高新技術的不斷涌現(xiàn)，電信網(wǎng)絡得到了快速發(fā)展，電信業(yè)務日益豐富。

電信網(wǎng)分類站在不同的角度可以以不同的方式將電信網(wǎng)劃分為各種類型，通常把電信網(wǎng)分為業(yè)務網(wǎng)、傳輸網(wǎng)(中繼網(wǎng))和支撐網(wǎng)。其中業(yè)務網(wǎng)面向公眾提供電信業(yè)務，包括公共電話交換網(wǎng)、分組交換網(wǎng)、幀中繼網(wǎng)、數(shù)字數(shù)據(jù)網(wǎng)、綜合業(yè)務數(shù)字網(wǎng)、IP網(wǎng)、移動通信網(wǎng)、智能網(wǎng)等;傳輸網(wǎng)(中繼網(wǎng))可通過光纖、微波和衛(wèi)星等傳輸方式為不同服務范圍的業(yè)務網(wǎng)之間傳送信號;支撐網(wǎng)支持業(yè)務網(wǎng)和傳輸網(wǎng)(中繼網(wǎng))的正常運行，它包括信令網(wǎng)、同步網(wǎng)和管理網(wǎng)。

傳輸網(wǎng)(中繼網(wǎng))由各種傳輸線路和傳輸設備組成，其中傳輸線路完成信號的傳遞，傳輸設備完成信號的處理。

傳輸線路由于完成信號傳輸?shù)膫鬏斁€路可以是不同介質(zhì)，如銅線、光纖和空間等，所以，傳輸線路可以分為有線和無線兩大類。有線包括對稱電纜、同軸電纜和光纖電纜，無線包括中波、短波、超短波、微波。對稱電纜是由若干條紐絞成對或紐絞成組的絕緣導線構成纜芯，外面再包上護層組成的，導線材料通常是用銅。對稱電纜的幅頻特性是低通性，串音隨頻率升高而增加，一般用來傳輸較窄頻帶的模擬信號，或較低速率的數(shù)字信號。同軸電纜主要是由若干個同軸對和護層組成。同軸對由內(nèi)、外導體及中間的絕緣介質(zhì)組成，導線材料通常是用銅。由于同軸電纜外導體的屏蔽作用，當工作頻率較高時，可以認為同軸電纜內(nèi)的電磁場是封閉的，基本不引入外部噪聲、干擾和串音，也沒有輻射損耗。光纖電纜主要由纜芯、加強構件和護層組成。光纜中傳送信號的是光纖，若干根光纖按照一定的方式組成纜芯。光纖由纖芯和包層組成，纖芯和包層是折射率不同的光導纖維，利用光的全反射原理使光能夠在纖芯中傳播?！盁o線傳輸”是沒有“線”的傳輸，即不需要物理實線，而是利用地球上層的空間作為信號的傳輸信道，信號通過這個空間信道以電磁波的形式傳播。

傳輸實現(xiàn)技術信息按表達形式不同可以分為模擬和數(shù)字的，當然不同形式的信號傳輸通路也不同。信息可以以電信號的形式來表示，任何電信號的波形都可以用幅度和時間兩個參量來描述。幅度是離散的信號稱為數(shù)字信號;相反，幅度是連續(xù)的信號稱為模擬信號。模擬信號和數(shù)字信號都可以通過適當?shù)奶幚韺崿F(xiàn)相互轉(zhuǎn)換。電話信號和電視信號都以模擬信號的方式傳送，而計算機等數(shù)據(jù)終端處理的數(shù)據(jù)信號都以數(shù)字信號的方式傳輸。傳輸模擬信號的系統(tǒng)稱為模擬傳輸心痛，傳輸數(shù)字信號的系統(tǒng)稱為數(shù)字傳輸系統(tǒng)。由于數(shù)字傳輸可以克服傳輸中的噪聲積累，便于加密、便于糾錯、便于流量控制、能實現(xiàn)綜合業(yè)務傳輸、便于實現(xiàn)網(wǎng)管等一系列優(yōu)點，而被廣泛應用。為了適應信道傳輸頻帶的要求，需要將代傳的信號經(jīng)過調(diào)制搬移到某一高頻范圍內(nèi)，再送上信道傳輸，這種傳輸方式稱為頻帶傳輸;而未經(jīng)調(diào)制，直接將待傳信號送上信道傳輸?shù)膫鬏敺绞椒Q為基帶傳輸。除電纜可以直接傳輸基帶信號外，其他各種傳輸介質(zhì)都工作在較高的頻段上，只能以頻帶的方式傳輸信號。