紙的發(fā)明極大地促進(jìn)了人類文明的進(jìn)步，它記載了人類文明的發(fā)展史，造就了一批新興的工業(yè)。 從信息存儲的角度看，CD-ROM完全可以看成一種新型的紙。一張小小的塑料圓盤，其直徑不過12厘米(5英寸)，重量不過20克，而存儲容量卻高達(dá)600多兆字節(jié)。如果單純存放文字，一張CD-ROM相當(dāng)于15萬張16開的紙，足以容納數(shù)百部大部頭的著作。但是，CD-ROM在記錄信息原理上卻與紙大相徑庭，CD-ROM盤上信息的寫入和讀出都是通過激光來實(shí)現(xiàn)的。激光通過聚焦后，可獲得直徑約為1微米(μm)的光束。據(jù)此，荷蘭飛利浦(Philips)公司的研究人員開始使用激光光束來進(jìn)行記錄和重放信息的研究。1972年，他們的研究獲得了成功，1978年投放市場。最初的產(chǎn)品就是大家所熟知的激光視盤(LD，Laser Vision Disc)系統(tǒng)。從LD的誕生至今，光盤有了很大的發(fā)展，它經(jīng)歷了三個階段：①LD-激光視盤;②CD-DA激光唱盤;③CD-ROM。下面簡單介紹這三個階段性的產(chǎn)品特點(diǎn)。它就是通常所說的LCD，直徑較大，為12英寸，兩面都可以記錄信息，但是它記錄的信號是模擬信號。模擬信號的處理機(jī)制是指模擬的電視圖像信號和模擬的聲音信號都要經(jīng)過FM(Frequency Modulation)頻率調(diào)制、線性疊加，然后進(jìn)行限幅放大。限幅后的信號以0.5微米寬的凹坑長短來表示。

LD雖然贏得了成功，但由于事先沒有制定統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，使它的開發(fā)和制作一開始就陷入昂貴的資金投入中。1982年，由飛利浦公司和索尼(Sony)公司制定了CD-DA激光唱盤的紅皮書(Red Book)標(biāo)準(zhǔn)。由此，一種新型的激光唱盤誕生了。CD-DA激光唱盤記錄音響的方法與LD系統(tǒng)不同，CD-DA激光唱盤系統(tǒng)首先把模擬的音響信號進(jìn)行PCM(脈沖編碼調(diào)制)數(shù)字化處理，再經(jīng)過EFM(8~14位調(diào)制)編碼之后記錄到盤上。數(shù)字記錄代替模擬記錄的好處是：對干擾和噪聲不敏感;由于盤本身的缺陷、劃傷或沾污而引起的錯誤可以校正。

CD-DA系統(tǒng)取得成功以后，這就使飛利浦公司和索尼公司很自然地想到，利用CD-DA作為計(jì)算機(jī)大容量只讀存儲器。但要把CD-DA作為計(jì)算機(jī)的存儲器，還必須解決兩個重要問題：①建立適合于計(jì)算機(jī)讀寫的盤的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu);②CD-DA誤碼率必須從現(xiàn)有的10-9 降低到10-12 以下。由此就產(chǎn)生了CD-ROM的黃皮書(Yellow Book)標(biāo)準(zhǔn)。這個標(biāo)準(zhǔn)的核心思想是：盤上的數(shù)據(jù)以數(shù)據(jù)塊的形式來組織，每塊都要有地址。這樣做后，盤上的數(shù)據(jù)就能從幾百兆字節(jié)的存儲空間上迅速找到。為了降低誤碼率，采用增加一種錯誤檢測和錯誤校正的方案。錯誤檢測采用了循環(huán)冗余檢測碼，即所謂CRC;錯誤校正采用里德-索洛蒙(Reed Solomon)碼。黃皮書確立了CD-ROM的物理結(jié)構(gòu)，而為了使其能在計(jì)算機(jī)上完全兼容，后來又制定了CD-ROM的文件系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)，即ISO9660。有了這兩個標(biāo)準(zhǔn)，CD-ROM在全世界范圍內(nèi)得到了迅速推廣和愈來愈廣泛的應(yīng)用。在80年代中期，光盤的發(fā)展非?？?，先后推出了WORM光盤、CD-ROM光盤、磁光盤(MOD)、相變光盤(PCD，Phase Change Disk)等新的品種。這些光盤的出現(xiàn)，給信息革命帶來了很大的推動。

激光盤同磁盤、磁帶一類的數(shù)據(jù)記錄媒體一樣，受到盤的制作材料的性能、生產(chǎn)技術(shù)水平、驅(qū)動器以及使用人員水平等的限制，從盤上讀出的數(shù)據(jù)很難完全正確。據(jù)有關(guān)研究機(jī)構(gòu)測試和統(tǒng)計(jì)，一片未使用過的只讀光盤，其原始誤碼率約為3×10-4;有傷痕的盤約為5×10-3。針對這種情況，激光盤存儲采用了功能強(qiáng)大的錯誤碼檢測和糾正措施，采用的具體對策歸納起來有三種：(1) 錯誤檢測碼EDC(Error Detection Code)。采用CRC碼(cyclic Redundancy Code)檢測讀出數(shù)據(jù)是否有錯。CRC碼有很強(qiáng)的檢錯功能，但沒有開發(fā)它的糾錯功能，因此只用它來檢錯。(2) 錯誤校正碼或稱為糾錯碼ECC(Error Correction Code)。采用里德-索洛蒙碼，簡稱為RS碼，進(jìn)行糾錯。RS碼被認(rèn)為是性能很好的糾錯碼。(3) 交差里德-索洛蒙碼CIRC(Cross Interleaved Reed-Solomon Code)。這個碼可以理解為在用RS編譯碼前后，對數(shù)據(jù)進(jìn)行插值和交叉處理。