發(fā)展歷史在1984年，東芝公司的發(fā)明人舛岡富士雄首先提出了快速閃存存儲器(此處簡稱閃存)的概念。與傳統(tǒng)電腦內(nèi)存不同，閃存的特點是非易失性(也就是所存儲的數(shù)據(jù)在主機(jī)掉電后不會丟失)，其記錄速度也非?？?。Intel是世界上第一個生產(chǎn)閃存并將其投放市場的公司。1988年，公司推出了一款256K bit閃存芯片。它如同鞋盒一樣大小，并被內(nèi)嵌于一個錄音機(jī)里。後來，Intel發(fā)明的這類閃存被統(tǒng)稱為NOR閃存。它結(jié)合EPROM(可擦除可編程只讀存儲器)和EEPROM(電可擦除可編程只讀存儲器)兩項技術(shù)，并擁有一個SRAM接口。第二種閃存稱為NAND閃存。它由日立公司于1989年研制，并被認(rèn)為是NOR閃存的理想替代者。NAND閃存的寫周期比NOR閃存短90%，它的保存與刪除處理的速度也相對較快。NAND的存儲單元只有NOR的一半，在更小的存儲空間中NAND獲得了更好的性能。鑒于NAND出色的表現(xiàn)，它常常被應(yīng)用于諸如CompactFlash、SmartMedia、 SD、 MMC、 xD、 and PC cards、USB sticks等存儲卡上。

市場分析閃存市場仍屬于群雄爭霸的未成熟時期。三星、日立、Spansion和Intel是這個市場的四大生產(chǎn)商。由于戰(zhàn)略上的一些錯誤，Intel在第一次讓出了它的榜首座椅，下落至三星、日立和Spansion之後。AMD閃存業(yè)務(wù)部門Spansion同時生產(chǎn)NAND和NOR閃存。它上半年的NOR閃存產(chǎn)量幾乎與Intel持平，成為NOR閃存的最大制造商。該公司在上半年贏利為13億美元，幾乎是它整個公司利潤額(25億美元)的一半以上。總體而言，Intel和AMD在上半年成績喜人，但三星和日立卻遭受挫折。據(jù)市場調(diào)研公司iSuppli所做的估計，全球的閃存收益將達(dá)到166億美元，比2003年(116.4億美元)上漲46%。消息者對數(shù)碼相機(jī)、USB sticks和壓縮式MP3播放器內(nèi)存的需求將極大推動閃存的銷售。據(jù)預(yù)測，2005年閃存的銷售額將達(dá)到175億美元。不過，iSuppli估計，2005年至2008年閃存的利潤增漲將有所回落，最高將達(dá)224億美元。

替代品與許多壽命短小的信息技術(shù)相比，閃存以其16年的發(fā)展歷程，充分顯示了其“老前輩”的作風(fēng)。九十年代初，閃存才初入市場;至2000年，利益額已突破十億美元。英飛凌科技閃存部門主任，彼得曾說：“就閃存的生命周期而言，我們?nèi)蕴幱谝粋€上升的階段。”英飛凌相信，閃存的銷售仍具有上升空間，并在醞釀加入對該市場的投入。英飛凌宣布，其位于德累斯頓的200毫米DRAM工廠已經(jīng)開始生產(chǎn)512Mb NAND兼容閃存芯片。到2004年底，英飛凌公司計劃采用170納米制造工藝，每月制造超過10,000片晶圓。而2007年，該公司更希望在NAND市場成為前三甲。此外，Intel技術(shù)與制造集團(tuán)副總載Stefan Lai認(rèn)為，在2008年之前，閃存將不可替代。2006年，Intel將首先采用65納米技術(shù);到2008年，正在研發(fā)的新一代45納米技術(shù)將有望投放市場。Stefan Lai覺得，預(yù)測仍然比較淺顯，或許32納米、22納米技術(shù)完全有可能實現(xiàn)。但Stefan Lai也承認(rèn)，2008年至2010年，新的技術(shù)可能會取而代之。盡管對閃存替代品的討論越來越激勵，閃存仍然受到市場的重視。未來的替代品不僅必須是類似閃存一樣的非易失性存儲器，而且在速度和寫周期上略勝一籌。此外，生產(chǎn)成本也應(yīng)該相對低廉。由于制造技術(shù)還不成熟，新的替代品不會對閃存構(gòu)成絕對的威脅。

制造工藝可以影響晶體管的密度，也對一些操作的時間有影響。譬如前面提到的寫穩(wěn)定和讀穩(wěn)定時間，它們在我們的計算當(dāng)中占去了時間的重要部分，尤其是寫入時。如果能夠降低這些時間，就可以進(jìn)一步提高性能。90nm的制造工藝能夠改進(jìn)性能嗎?答案恐怕是否!實際情況是，隨著存儲密度的提高，需要的讀、寫穩(wěn)定時間是呈現(xiàn)上升趨勢的。前面的計算所舉的例子中就體現(xiàn)了這種趨勢，否則4Gb芯片的性能提升更加明顯。綜合來看，大容量的NAND型閃存芯片雖然尋址、操作時間會略長，但隨著頁容量的提高，有效傳輸率還是會大一些，大容量的芯片符合市場對容量、成本和性能的需求趨勢。而增加數(shù)據(jù)線和提高頻率，則是提高性能的最有效途徑，但由于命令、地址信息占用操作周期，以及一些固定操作時間(如信號穩(wěn)定時間等)等工藝、物理因素的影響，它們不會帶來同比的性能提升。1Page=(2K+64)Bytes;1Block=(2K+64)B×64Pages=(128K+4K)Bytes;1Device=(2K+64)B×64Pages×4096Blocks=4224Mbits其中：A0～11對頁內(nèi)進(jìn)行尋址，可以被理解為“列地址”。A12～29對頁進(jìn)行尋址，可以被理解為“行地址”。為了方便，“列地址”和“行地址”分為兩組傳輸，而不是將它們直接組合起來一個大組。因此每組在最后一個周期會有若干數(shù)據(jù)線無信息傳輸。沒有利用的數(shù)據(jù)線保持低電平。NAND型閃存所謂的“行地址”和“列地址”不是我們在DRAM、SRAM中所熟悉的定義，只是一種相對方便的表達(dá)方式而已。為了便于理解，我們可以將上面三維的NAND型閃存芯片架構(gòu)圖在垂直方向做一個剖面，在這個剖面中套用二維的“行”、“列”概念就比較直觀了。