超文本傳輸協(xié)議(Hyper Text Transfer Protocol，HTTP)是一個簡單的請求-響應(yīng)協(xié)議，它通常運行在TCP之上。它指定了客戶端可能發(fā)送給服務(wù)器什么樣的消息以及得到什么樣的響應(yīng)。請求和響應(yīng)消息的頭以ASCII形式給出;而消息內(nèi)容則具有一個類似MIME的格式。這個簡單模型是早期Web成功的有功之臣，因為它使開發(fā)和部署非常地直截了當(dāng)。

萬維網(wǎng)WWW(World Wide Web)發(fā)源于歐洲日內(nèi)瓦量子物理實驗室CERN，正是WWW技術(shù)的出現(xiàn)使得因特網(wǎng)得以超乎想象的速度迅猛發(fā)展。這項基于TCP/IP的技術(shù)在短短的十年時間內(nèi)迅速成為已經(jīng)發(fā)展了幾十年的Internet上的規(guī)模最大的信息系統(tǒng)，它的成功歸結(jié)于它的簡單、實用。在WWW的背后有一系列的協(xié)議和標(biāo)準(zhǔn)支持它完成如此宏大的工作，這就是Web協(xié)議族，其中就包括HTTP超文本傳輸協(xié)議。在1990年，HTTP就成為WWW的支撐協(xié)議。當(dāng)時由其創(chuàng)始人WWW之父蒂姆·貝納斯·李(Tim Berners-Lee)提出，隨后WWW聯(lián)盟(WWW Consortium)成立，組織了IETF(Internet Engineering Task Force)小組進(jìn)一步完善和發(fā)布HTTP。 HTTP是應(yīng)用層協(xié)議，同其他應(yīng)用層協(xié)議一樣，是為了實現(xiàn)某一類具體應(yīng)用的協(xié)議，并由某一運行在用戶空間的應(yīng)用程序來實現(xiàn)其功能。HTTP是一種協(xié)議規(guī)范，這種規(guī)范記錄在文檔上，為真正通過HTTP進(jìn)行通信的HTTP的實現(xiàn)程序。HTTP是基于B/S架構(gòu)進(jìn)行通信的，而HTTP的服務(wù)器端實現(xiàn)程序有httpd、nginx等，其客戶端的實現(xiàn)程序主要是Web瀏覽器，例如Firefox、Internet Explorer、Google Chrome、Safari、Opera等，此外，客戶端的命令行工具還有elink、curl等。Web服務(wù)是基于TCP的，因此為了能夠隨時響應(yīng)客戶端的請求，Web服務(wù)器需要監(jiān)聽在80/TCP端口。這樣客戶端瀏覽器和Web服務(wù)器之間就可以通過HTTP進(jìn)行通信了。

HTTP是基于客戶/服務(wù)器模式，且面向連接的。典型的HTTP事務(wù)處理有如下的過程：(1)客戶與服務(wù)器建立連接;(2)客戶向服務(wù)器提出請求;(3)服務(wù)器接受請求，并根據(jù)請求返回相應(yīng)的文件作為應(yīng)答;(4)客戶與服務(wù)器關(guān)閉連接?？蛻襞c服務(wù)器之間的HTTP連接是一種一次性連接，它限制每次連接只處理一個請求，當(dāng)服務(wù)器返回本次請求的應(yīng)答后便立即關(guān)閉連接，下次請求再重新建立連接。這種一次性連接主要考慮到WWW服務(wù)器面向的是Internet中成千上萬個用戶，且只能提供有限個連接，故服務(wù)器不會讓一個連接處于等待狀態(tài)，及時地釋放連接可以大大提高服務(wù)器的執(zhí)行效率。 [7] HTTP是一種無狀態(tài)協(xié)議，即服務(wù)器不保留與客戶交易時的任何狀態(tài)。這就大大減輕了服務(wù)器記憶負(fù)擔(dān)，從而保持較快的響應(yīng)速度。HTTP是一種面向?qū)ο蟮膮f(xié)議。允許傳送任意類型的數(shù)據(jù)對象。它通過數(shù)據(jù)類型和長度來標(biāo)識所傳送的數(shù)據(jù)內(nèi)容和大小，并允許對數(shù)據(jù)進(jìn)行壓縮傳送。當(dāng)用戶在一個HTML文檔中定義了一個超文本鏈后，瀏覽器將通過TCP/IP協(xié)議與指定的服務(wù)器建立連接。HTTP支持持久連接，在HTTP / 0.9和1.0中，連接在單個請求/響應(yīng)對之后關(guān)閉。在HTTP / 1.1中，引入了保持活動機制，其中連接可以重用于多個請求。這樣的持久性連接可以明顯減少請求延遲，因為在發(fā)送第一個請求之后，客戶端不需要重新協(xié)商TCP 3-Way-Handshake連接。另一個積極的副作用是，通常，由于TCP的緩慢啟動機制，連接隨著時間的推移而變得更快。該協(xié)議的1.1版還對HTTP / 1.0進(jìn)行了帶寬優(yōu)化改進(jìn)。例如，HTTP / 1.1引入了分塊傳輸編碼，以允許流傳輸而不是緩沖持久連接上的內(nèi)容。HTTP流水線進(jìn)一步減少了延遲時間，允許客戶端在等待每個響應(yīng)之前發(fā)送多個請求。協(xié)議的另一項附加功能是字節(jié)服務(wù)，即服務(wù)器僅傳輸客戶端明確請求的資源部分。從技術(shù)上講是客戶在一個特定的TCP端口(端口號一般為80)上打開一個套接字。如果服務(wù)器一直在這個周知的端口上傾聽連接，則該連接便會建立起來。然后客戶通過該連接發(fā)送一個包含請求方法的請求塊。HTTP規(guī)范定義了9種請求方法，每種請求方法規(guī)定了客戶和服務(wù)器之間不同的信息交換方式，常用的請求方法是GET和POST。服務(wù)器將根據(jù)客戶請求完成相應(yīng)操作，并以應(yīng)答塊形式返回給客戶，最后關(guān)閉連接。