ADC(Analog-to-Digital Converter)即模擬/數(shù)字轉換器。現(xiàn)實世界中的信號，如溫度、聲音、無線電波、或者圖像等，都是模擬信號，需要轉換成容易儲存、進行編碼、壓縮、或濾波等處理的數(shù)字形式。模擬/數(shù)字轉換器正是為此而誕生，發(fā)揮出不可替代的作用。
 
高速、高精度、低功耗、多通道是ADC未來的發(fā)展趨勢

目前，隨著數(shù)字處理技術的飛速發(fā)展，在通訊、消費電器、工業(yè)與醫(yī)療儀器以及軍工產品中，對高速ADC的需求越來越多。以通訊領域出現(xiàn)的新技術“軟件無線電”為例，其與傳統(tǒng)數(shù)字無線電的主要區(qū)別之一就是要求將A/D、D/A變換盡量靠近射頻前端，將整個RF段或中頻段進行A/D采樣。如果將A/D移到中頻，那么這種系統(tǒng)會要求數(shù)據(jù)轉換器有幾十到上百兆的采樣率。同時要求數(shù)據(jù)轉換器對高頻信號有很小的噪音和失真，以避免小信號被頻率相近的大信號所掩蓋。

高精度也是ADC未來的發(fā)展趨勢之一。為滿足高精度的要求，數(shù)字系統(tǒng)的分辨率在不斷提高。在音頻領域，為了在音頻處理系統(tǒng)中獲得更加逼真的高保真聲音效果，需要高精度的ADC。在測量領域，儀表的分辨率在不斷提高，電流到達nA級，電壓到mV級。目前已經(jīng)出現(xiàn)分辨率達到28bit的ADC，同時人們也在研究更高分辨率的ADC。

低功耗已經(jīng)成為人們對電子產品共有的的要求。當SOC（片上系統(tǒng)）的設計者們在為散熱問題頭疼的時候，便攜式電子產品中的開發(fā)商們也在為怎樣延長電池使用時間而動腦筋。對于使用于此的ADC而言，低功耗的重要性是顯而易見的。

在某些應用中（如醫(yī)學圖像處理），需要多路信號并行處理的，這驅使ADC的制造商們把多個ADC集成在一塊IC上。在這一類芯片中，如果使用傳統(tǒng)的并行接口，將意味著數(shù)字管腳的激增，所以大都是使用了CDF（Clock-Data-Frame）的并行轉串行技術。