為全球興起的充電基礎設施開發(fā)充當旗手的是美國奧巴馬政府。對奧巴馬政府而言，為開創(chuàng)混合動力車（PHEV）及電動汽車（EV）產(chǎn)業(yè)而建設充電基礎設施是必不可少的政策。原因在于，PHEV/EV產(chǎn)業(yè)與關系到政府命運的“創(chuàng)造就業(yè)”以及能源安全的“擺脫石油”有著重要關系。

　　美國政府決定投入110億美元的資金來構筑智能電網(wǎng)。負責制定政策的美國能源部（DOE）部長朱棣文（Steven Chu）指出了PHEV/EV的重要性：“可降低對他國石油的依賴，減少消費者的支出，在尖端汽車開發(fā)及生產(chǎn)技術上領先全球，并保證高水平的就業(yè)率。”對于實現(xiàn)政策所不可缺少的充電基礎設施，朱棣文表示：“電網(wǎng)向高水平發(fā)展是必不可少的條件。”

　　此外，智能電網(wǎng)的構筑還將推動太陽能發(fā)電及風力發(fā)電等可再生能源的導入。因為可以通過智能電網(wǎng)來使得易受天氣影響的可再生能源平穩(wěn)化。而這些可再生能源的導入也是“創(chuàng)造就業(yè)”和“擺脫石油”所不可缺少的。美國政府設想的智能電網(wǎng)，其最終目標在于PHEV/EV普及和可再生能源導入所需要的設備投資。而且，PHEV/EV和可再生能源都被公認為“今后將在全球急劇擴大的市場”（美國能源部助理Hank Kenchington）。充電基礎設施開發(fā)正是實現(xiàn)這一發(fā)展的基礎，美國目前沒有理由不采取相關行動。

 
圖：美國瞄準以充電基礎設施為前提的智能電網(wǎng)(點擊放大)

　　在奧巴馬政府推動下，眾多美國企業(yè)開始致力于充電基礎設施的開發(fā)。其中表現(xiàn)最為突出的是新興企業(yè)。如上篇所述，其原因就在于充電基礎設施的產(chǎn)業(yè)構造與新興企業(yè)容易涉足的IT產(chǎn)業(yè)具有類似的構造。

向電力企業(yè)推銷

 美國電力產(chǎn)業(yè)也體現(xiàn)出了新興企業(yè)容易開展業(yè)務的構造。原因是美國電力企業(yè)多達3000家以上。這些企業(yè)今后很可能會導入考慮充電基礎設施的電力信息管理系統(tǒng)。新興企業(yè)向電力企業(yè)推銷的空間很大。因此新興企業(yè)表示，通過導入其充電管理系統(tǒng)，電力企業(yè)可減少設備投資。

　　作為新興企業(yè)之一，在以色列與日產(chǎn)汽車聯(lián)手推進充電站設置的美國Better Place表示：“導入200萬輛EV的話，就需要新增相當于2345MW的發(fā)電設備。要實現(xiàn)這些設備，就需要設置1座輸電變電站、10座配電變電站、18臺變壓器及2158km電線。投資額估計將達到45億8600萬美元。而使用我們公司的充電控制系統(tǒng)的話，只需增加287km的電線即可，追加4億7100萬美元的投資就足夠了”（Better Place北美副總裁Jason Wolf）。

　　在為數(shù)不多的致力于充電基礎設施的新興企業(yè)中，目前最受關注的企業(yè)之一是美國GridPoint。該公司不僅瞄準了面向電力企業(yè)的業(yè)務，而且還瞄準了汽車及家電產(chǎn)業(yè)的主要公司，并以自己成為電力企業(yè)為目標。

　　GridPoint的特點在于資金實力雄厚。在全球屈指可數(shù)的投資公司美國高盛（Goldman Sachs）的支持下籌集到了近220億日元左右的資金，并由此迅速對擁有所需技術的企業(yè)展開了收購和合作。目前正在與12家電力企業(yè)進行共同開發(fā)，在最近的兩年就與2家公司簽訂了收購協(xié)議，與10家公司締結了合作關系。以強大的資金實力以及與電力企業(yè)的合作關系為武器，該公司面向充電基礎設施的電力信息管理系統(tǒng)的開發(fā)已進入基本完成階段。

 
GridPoint開發(fā)的“VCM”
　　GridPoint從2008年開始在科羅拉多州博爾德市（Boulder）與大型電力企業(yè)Xcel Energy實施稱為“SmartGrid City”的項目。設備工程已經(jīng)完成，目前的重心轉入驗證工作。“已開發(fā)完成的系統(tǒng)隨時可供其他電力企業(yè)使用”（GridPoint產(chǎn)品經(jīng)理Seth Bridges）。

　　GridPoint還在開發(fā)面向PHEV/EV的充電控制技術。要想在GridPoint經(jīng)營的地區(qū)為PHEV/EV進行充電，就需要使用向該公司提供信息的裝置。因此，該公司開發(fā)了車載充電控制裝置“VCM（Vehicle Control Module）”。使用VCM的話，便可通過該公司對EV/PHEV充電時間及充電量等進行管理的服務實施遠程控制。為了實現(xiàn)充電控制，該裝置收集車載電池充電狀態(tài)、車輛位置信息及行駛距離等信息。目前已開始使用配備美國A123 Systems制造的鋰離子充電電池的300輛改良“普銳斯”等，對VCM展開運行實驗。

目標不止汽車，還瞄準家電

　GridPoint還力爭將這一裝置運用到住宅內(nèi)的家電能源管理中。因為在信息收集裝置這一點上，“VCM與智能電表具有相同的性質”（GridPoint的Bridges）。該公司2009年12月與推出HEMS（Home Energy Management System）的美國Control4共同開發(fā)了HEMS用軟件。目前已開始與Xcel公司展開實驗。目標是“今后在同一平臺上提供PHEV/EV和住宅內(nèi)的能源管理”（Bridges）。

　　此外，GridPoint還將目光瞄向了更遠的將來。這就是“Vehicle to Grid（V2G）”。V2G是指不僅通過對PHEV/EV的蓄電池進行充電，而且還通過使其放電來運營電網(wǎng)的構想。充分利用這一電力的話，便可推動導入發(fā)電不穩(wěn)定的可再生能源。目前，GridPoint正在開發(fā)V2G軟件。使用該軟件，便可收集某電力企業(yè)管轄地區(qū)內(nèi)的車輛蓄電池信息，計算當時和將來的發(fā)電量及電力負荷。目標是根據(jù)不穩(wěn)定的可再生能源在發(fā)電量上的變動，使車輛蓄電池充放電。這相當于起到了與電力企業(yè)一樣的作用。而GridPoint的目標正在于此。（未完待續(xù)，記者：清水 直茂）