模擬信號(analog data)是由傳感器采集得到的連續(xù)變化的值，例如電壓、電流、溫度、壓力，以及目前在電話、傳真、無線電和電視廣播中的聲音和圖像。在信息系統(tǒng)中，若信道中傳輸?shù)氖悄M信號則稱為模擬通信。

信號波形隨著信息的變化而變化，其特點是幅度連續(xù)(連續(xù)的含義是在某一取值范圍內(nèi)可以取無限多個數(shù)值)。若信號波形在時間上也是連續(xù)的，則稱為連續(xù)信號;如果波形在時間上是離散的，則叫做離散信號，但因為其幅度仍然是連續(xù)的，所以仍然是模擬信號。

模擬信號的優(yōu)點是直觀且容易實現(xiàn)，但同時，它也具有嚴重的缺點：

(1)抗干擾能力弱

電信號在沿線路的傳輸過程中會受到外界的通信系統(tǒng)內(nèi)部的各種噪聲干擾，噪聲和信號混合后難以分開，從而使得通信質(zhì)量下降。線路越長，噪聲的積累也就越多。例如翻錄錄音帶、錄像帶，每翻錄一次，聲音、圖像質(zhì)量就差一次，原因就在于此。

(2)保密性差

模擬通信，尤其是微波通信和有線通信，很容易被竊聽。只要收到模擬信號，就容易得到通信的內(nèi)容。