定點與浮點DSP的基本差異在于它們對數(shù)據(jù)的數(shù)字表示法不同。定點DSP硬件嚴格運行整數(shù)運算，而浮點DSP既支持整數(shù)運算又支持實數(shù)運算，后者以科學計數(shù)法進行了標準化。字長為16位的定點DSP實現(xiàn)（Rovide）64K的精度，帶符號整數(shù)值范圍為－215～215-1。

與此相對比，浮點DSP將數(shù)據(jù)路徑分為兩部分：一是可用作整數(shù)值或?qū)崝?shù)基數(shù)的尾數(shù)，二是指數(shù)。在支持業(yè)界標準單一精確運算的32位浮點DSP中，尾數(shù)為24位，指數(shù)為8位。由于其較長的字長與取冪范圍，該器件支持16M的精度范圍，這樣的動態(tài)范圍大大高于定點格式可提供的精確度。實施業(yè)界標準雙精度（64位，包括53位的尾數(shù)與11位的指數(shù)）的器件還可實現(xiàn)更高的精確度。

浮點DSP提供的計算能力更高，這也是其與定點DSP功能的最大差異所在。但在浮點DSP剛剛出現(xiàn)的20世紀90年代初期，其他因素往往掩蓋了基本的數(shù)學計算問題。浮點功能需要的內(nèi)部電路多，32位數(shù)據(jù)路徑比當時可用的定點器件要寬1倍。晶片面積越大，引腳數(shù)量就越多，封裝也越大，大大提高了新款浮點器件的成本，因此，數(shù)字化語音與電信集成卡（Concentratlon Card）等高產(chǎn)量應用仍傾向于采用較低成本的定點器件。

當時，方便易用性抵消了成本問題帶來的不利影響。浮點器件是最早支持C語言的DSP之一，而定點DSP則仍需在匯編代碼級上進行編程。此外，對浮點格式而言，實數(shù)運算可直接通過代碼加人硬件運算中，而定點器件必須通過軟件才能間接運行實數(shù)運算，增加了算法指令并延長了開發(fā)時間。由于浮點DSP易于編程，因此，其最初主要用于開發(fā)工作強度較大的情況，如研究、原型開發(fā)、影像識別、工作站的三維圖像加速器以及雷達等軍用系統(tǒng)。

目前，早先在成本與易用性間的差異已經(jīng)不那么明顯了?？傮w說來，定點DSP仍然在成本上有優(yōu)勢，而浮點DSP則在易用性上有優(yōu)勢，但差別已經(jīng)縮小很多，因此，上述因素已經(jīng)不再起決定作用了。

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