以太網(wǎng)的一個最大基本特征就是，它采用了一種叫“載波監(jiān)聽多路訪問/沖突檢測CSMA/CD(Carrier Sense Multiple Access/Collision Detection)”的共享訪問方案。也就是說將多個工作站都連接在一條總線上，而所有的工作站都不斷地向總線發(fā)出監(jiān)聽信號。但在同一時刻，只能有一個工作站在總線上進(jìn)行傳輸，而其它工作站必須等待傳輸結(jié)束后，再開始自己的傳輸。

　　采用CSMA/CD介質(zhì)訪問控制方式的局域網(wǎng)技術(shù)，最初是由Xerox公司于1975年研制成功的。而在1979年7月至1982年間，當(dāng)時的DEC、Intel和Xerox三家公司共同制定了以太網(wǎng)的技術(shù)規(guī)范DIX。在這個技術(shù)規(guī)范的基礎(chǔ)上，形成了IEEE802.3以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)，并在1989年正式成為一種以太網(wǎng)技術(shù)的國際標(biāo)準(zhǔn)。

　　在20多年中，以太網(wǎng)技術(shù)經(jīng)歷了不斷發(fā)展，成為迄今最廣泛應(yīng)用的局域網(wǎng)技術(shù)。

　　千兆技術(shù)仍然是以太技術(shù)，繼承了傳統(tǒng)以太網(wǎng)技術(shù)價格便宜的特點(diǎn)。它采用了與10M以太網(wǎng)相同的幀格式、幀結(jié)構(gòu)、網(wǎng)絡(luò)協(xié)議、全/半雙工工作方式、流控模式以及布線系統(tǒng)。由于這項(xiàng)技術(shù)可以不用改變傳統(tǒng)以太網(wǎng)的桌面應(yīng)用和操作系統(tǒng)，因此可與10M或100M的以太網(wǎng)很好地配合工作。在升級到千兆以太網(wǎng)時，不必改變網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序、網(wǎng)管部件和網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)，能夠最大程度地保護(hù)用戶投資，所以這項(xiàng)技術(shù)的市場前景十分被用戶看好。

　　再發(fā)展就進(jìn)入到以太網(wǎng)的萬兆時代。萬兆以太網(wǎng)（10GE）屬于以太網(wǎng)家族，它使用IEEE 802.3以太網(wǎng)介質(zhì)接入控制（MAC）協(xié)議、IEEE 802.3以太網(wǎng)幀格式和IEEE 802.3幀格式，不需要修改以太網(wǎng)介質(zhì)接入控制（MAC）協(xié)議或分組格式。所以，能夠支持所有網(wǎng)絡(luò)的上層服務(wù)，包括在OSI七層模型的第二/三層或更高層次上運(yùn)行的智能網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，具有高可用性、多協(xié)議標(biāo)記交換（MPLS）、含IP語音（VoIP）在內(nèi)的服務(wù)質(zhì)量（QoS）、安全與策略實(shí)施、服務(wù)器負(fù)載均衡（SLB）和Web高速緩存等特點(diǎn)。

　　另外，萬兆以太網(wǎng)還將支持所有標(biāo)準(zhǔn)的第二層功能：802.1p、802.1Q VLANS、EtherChannel和生成樹。與全雙工快速以太網(wǎng)和千兆位以太網(wǎng)一樣，萬兆以太網(wǎng)也采用全雙工，因此