若在C51中定義一個全局變量，編譯器將在RAM中為該變量指定一個專用地址，在C程序中給變量賦的值將存入這個專用地址中，程序操作該變量是，首先從專用地址中取出存放的值，然后再進行計算。全局變量被定義在內存中的專門地址上，存儲位置固定。對于頻繁存取的重要變量但可以采用全局變量以減少代碼的長度；由于全局變量總是占用內存，如果過多，或者把程序處理和計算中的一些中間變量也定義為全局變量，將大大消耗內存空間，處理速度會變慢，同時數據安全性也會降低。

C51中定義一個的局部變量可以和全局變量同名，但在這種情況下，局部變量的優(yōu)先級較高，而同名的全局變量在該功能模塊內暫時被屏蔽。

若在C51中定義一個局部變量，編譯器會將該變量的地址分配到寄存器組R0～R7中。由于他是局部變量，所以編譯器將使用立即數賦值語句為代表該變量的寄存器Rn賦值，最后的計算結果也將存在寄存器組中，位置有編譯器任意指定。局部變量由于用寄存器直接操作，存取速度和計算機速度都很快；由于寄存器數量有限，若局部變量過多，將會使代碼由于頻繁分配寄存器而變得冗長。