時(shí)鐘周期：計(jì)算機(jī)在時(shí)鐘信號(hào)的作用下，以節(jié)拍方式工作。因此必須有一個(gè)時(shí)鐘發(fā)生電路，輸入微處理器的時(shí)鐘信號(hào)的周期稱(chēng)為時(shí)鐘周期。

機(jī)器周期：機(jī)器完成一個(gè)動(dòng)作所需的時(shí)間稱(chēng)為機(jī)器周期，一般由一個(gè)或一個(gè)以上的時(shí)鐘周期組成。在我們講述的MCS-51系列單片機(jī)中，一個(gè)機(jī)器周期由12個(gè)時(shí)鐘周期組成。

指令周期：執(zhí)行一條指令（如“MOV A，#34H”，該指令的含義是將立即數(shù)34H傳送到微處理器內(nèi)的累加器A中）所需時(shí)間稱(chēng)為指令周期，它由一個(gè)到數(shù)個(gè)機(jī)器周期組成。指令周期的長(zhǎng)短取決于指令的類(lèi)型，即指令將要進(jìn)行的操作步聚及復(fù)雜程度。