理論上認(rèn)為LED屬于冷光源，不會(huì)像白光燈泡一樣產(chǎn)生紅外線輻射熱，但實(shí)際上LED工作時(shí)確實(shí)會(huì)產(chǎn)生熱量。不良的熱源管理和散熱方法會(huì)造成LED的接觸面溫度上升。LED的熱阻包括芯片與封裝襯底面RθJ-s、襯底面與電路板Rθ-B、電路板與空氣R0θ-A，總的熱阻是上述熱阻的相加，因此若對(duì)熱阻的處理不當(dāng)，可能造成高出安全的操作界限，其潛在的危害是改變?cè)墓ぷ魈匦耘c生命周期。雖然LED提供較長的使用壽命，但不論其對(duì)于過電壓的保護(hù)如何，電流和熱處理仍然是一個(gè)問題，尤其汽車上的LED是裝在不可觸及的地方。

驅(qū)動(dòng)LED超出其供應(yīng)商所建議的范圍將提高接觸面溫度，從而對(duì)LED造成永久性的損壞。在其技術(shù)資料中，所有如Osram Semiconductors、Nichai和Lumileds等主要LED制造商，皆針對(duì)過熱會(huì)給LED生命期帶來沖擊提出了警告。除了過熱保護(hù)，這些固態(tài)元件也必須受到過電壓和過電流保護(hù)。LED驅(qū)動(dòng)器在保護(hù)LED或LED字串顯示，避免過熱、電流和電壓過載上扮演主要角色。當(dāng)過載時(shí)，LED將顯示顏色光譜的變化，如不能挑選一個(gè)高效能LED驅(qū)動(dòng)器而依賴較不精巧且欠缺精準(zhǔn)的驅(qū)動(dòng)器IC，將會(huì)造成LED損壞。

當(dāng)一個(gè)LED處在幾百微安培的正向電流時(shí)，可提供最大發(fā)光輸出，因?yàn)長ED上的電流會(huì)隨著正向電壓而產(chǎn)生急劇變化，正向電壓的微小增加會(huì)造成電流以指數(shù)倍率上升，這些過多的電流持續(xù)地供給LED，將使LED的光輸出非常明顯，最后導(dǎo)致LED壽命的縮短。很明顯地，驅(qū)動(dòng)與保護(hù)高亮度LED包含著許多特定的設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)。

一個(gè)高效能LED驅(qū)動(dòng)器在一個(gè)穩(wěn)定輸出電壓下，必須提供一個(gè)精準(zhǔn)的電流，一個(gè)驅(qū)動(dòng)IC必須具備精巧電路，以提供精確LED電流與絕佳電源與負(fù)載穩(wěn)壓。此外，內(nèi)部參考電壓必須經(jīng)過測(cè)試且保證準(zhǔn)確度在一個(gè)寬廣的周圍溫度范圍內(nèi)。除了精確的電流與電壓控制，一個(gè)良好設(shè)計(jì)的LED驅(qū)動(dòng)器也必須在啟動(dòng)時(shí)能避免過大的輸入供電電流沖擊。一個(gè)可程式化軟啟動(dòng)特性將限制在啟動(dòng)照明組合時(shí)所見的過高電流。