顯微鏡及醫(yī)用光學儀器傳統(tǒng)光源是低壓白熾燈或鹵鎢燈。白熾燈輸入能量變換分配為：可見光10%，紅外線(熱射線)83%，對流傳導熱7%。為獲得高強度可見光束，則可配用鋁反光鏡，然而它不但對可見光且對紅外線均有很高的反射，聚焦處可達幾百攝氏度高溫。由于薄膜光學及鍍膜工藝的進步，冷膜反光鏡應運而生。冷膜反光鏡是根據(jù)薄膜加強干涉的原理，在玻璃基片的內(nèi)曲面上交替鍍有很多層高折射率薄膜，通過光的相干作用，使90%以上的可見光幾乎全部反射，而80%以上的紅外線則透過反光鏡的玻璃基片逸出，實現(xiàn)了光路中可見光和紅外線分離，大大降低了反射光中的熱能。冷光鏡在⒛世紀70年代率先用在電影放映光源上。80年代開始用于顯微鏡及醫(yī)用光學儀器的冷光源上。

冷光源由燈泡、冷膜反光鏡、低壓無級調(diào)光線路、散熱系統(tǒng)及光導纖維傳光束(以下簡稱光纖束)五個部分組成。